Фанатик. Джеймс Хедли Чейз

десять снимков формулы и возвратить бумаги в сейф было делом десяти минут. Однако совесть не давала Крейгу покоя. Он старался убедить себя, что формулу невозможно расшифровать. Но зачем тогда эти мерзкие люди пошли на шантаж ради этой формулы? Неужели способ расшифровки все же существует? Холодный пот покатился по лицу Крейга. Он знал громадную ценность формулы. Ему было известно, что лучшие американские эксперты два года безуспешно бились над секретом кода, но так и не нашли решения. Если формула будет расшифрована и начнется производство металла, это будет означать громадный скачок в ракетостроении. Вдруг, например, русские сумеют расшифровать код?..

      Крейг вытер лицо носовым платком. Думать подобное – чистейший абсурд! Никто не сможет проникнуть в тайну формулы!.. Никто и никогда!

      Такси остановилось возле его дома, и он расплатился с водителем. Черный «Форд» тоже остановился, и из него вышли двое хорошо одетых мужчин. Крейг их не заметил.

      Поднявшись в лифте на пятый этаж, он открыл дверь, вошел в прихожую и заперся. Сняв пальто, прошел через хорошо обставленную гостиную на кухню, взял пустую коробку из-под печенья. Он хотел поскорее сжечь фотографии и негативы. Вернулся в гостиную, размышляя, что нужно быть осторожным: сжигать по одной фотографии, иначе будет слишком много дыма.

      Едва он поставил жестянку на столик, как в прихожей прозвенел звонок.

      Крейг вздрогнул, тревожно глянув в сторону входной двери. Некоторое время он колебался, затем отнес жестянку обратно в кухню, а вернувшись в гостиную, засунул пухлый конверт под кресло.

      Снова нетерпеливо заверещал звонок. Крейг неохотно подошел к двери и открыл ее.

      Лу Силк ткнул Крейга стволом маузера, снабженного глушителем, и заставил его отступить от двери.

      – Спокойнее, – сухо предупредил он. – Эта «пушка» стреляет бесшумно, но в дырку спокойно войдет кулак.

      Сердце Крейга ушло в пятки. Он с ужасом уставился в изуродованное безжалостное лицо Силка. Стеклянный глаз был более живым, чем настоящий. Крейг был полностью парализован страхом. Он совершенно не обратил внимания на другого непрошеного гостя, закрывшего входную дверь.

      – Что… что вы хотите? – хрипло прошептал он, в то время как Силк толкал его в направлении гостиной.

      – Времени у нас достаточно, – мрачно произнес Силк. – Так что расставим все точки над «i».

      В гостиной Киган взял из-за обеденного стола стул с прямой спинкой и поставил его на середину комнаты.

      – Садись! – коротко приказал Силк.

      Крейг безропотно сел на стул. Он изо всех сил пытался унять предательскую дрожь в коленях.

      – Где фотографии?

      Чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, Крейг затравленно уставился на него.

      – Но вы не можете… Линдсей сказал… – Он замолчал, заметив, как в единственном глазу Силка вспыхнул красный огонек ярости. Ничего не оставалось, как безнадежно махнуть рукой в сторону кресла. Киган отодвинул кресло, поднял конверт, заглянул внутрь, затем