Шерлок Холмс. Дыхание бога. Гай Адамс

это больше похоже на правду, – согласился эксперт по слухам. – Хилари был из тех, кому быстро все надоедает.

      – Ну, тогда мои симпатии на его стороне, – сказал Холмс.

      Пожилой официант принес нам обед.

      Пайк был настоящим эпикурейцем, и хотя беседа с ним не способствовала моему пищеварению, должен сказать, пирог был действительно великолепен.

      – А что вы думаете о причине смерти Де Монфора? – спросил Холмс.

      – Очевидно, он жертва нападения шайки бандитов. Судя по тому, в каком виде найдено тело, трудно отыскать более подходящее объяснение.

      – Но такого просто не могло быть! – возразил я.

      Недавно я сам высказывал нечто схожее с версией инспектора Грегсона; но чем больше я размышлял, тем меньше в нее верил.

      – Повреждения на трупе не соответствуют этой гипотезе. Готов поставить на кон свою профессиональную репутацию.

      – На ваше счастье, доктор, делать это не придется, – сказал Холмс. – В связи с необъяснимым характером преступления и учитывая высокое положение семьи погибшего, на судебного эксперта Вэллса, без сомнения, будет оказано существенное давление, и он подтвердит столь удобную для всех версию.

      – Естественно. Они захотят, чтобы следствие было закончено как можно скорее, – согласился Пайк. – Для семейства с такой родословной внешняя сторона дела важнее истины. Главное – сделать так, чтобы все было благопристойно.

      – Любой ценой? – спросил я.

      – Цена, мой благородный Ватсон, – это наша с вами забота, – с улыбкой проговорил Холмс. – Опять же, если мы сможем объяснить необъяснимое.

      Он повернулся к Пайку:

      – Лэнгдейл, что вы скажете о докторе Сайленсе?

      – А, об этом карающем мече потустороннего мира? – Лицо Пайка засияло еще ярче. – Я думаю, он просто мягкотелый, исполненный благих намерений сумасшедший.

      – Значит, вы разделяете мнение Холмса? – вставил я.

      – Нет, Ватсон, – возразил Холмс. – Я совсем не уверен в том, что его намерения благие. И последний вопрос, – он промокнул салфеткой губы, – прежде чем я задолжаю настолько, что мне придется годами поставлять вам слухи.

      – Мой дорогой Холмс, – усмехнулся Пайк, – я не сообщил вам ничего ценного. Вы оплатили свой долг, согласившись отобедать со мной. Каков же ваш последний вопрос?

      – Лорд Боулскин. Вам знаком этот титул?

      Пайк рассмеялся:

      – Еще как знаком! Вы обратились по адресу, так как не обнаружите его имя ни в одной газете. Лорд Боулскин – самозванец, его положение далеко от официального. Это молодой Алистер Кроули. Он провозгласил себя лордом после того, как приобрел новый дом в Шотландии.

      – Алистер Кроули? – Мне это имя ни о чем не говорило.

      – Писатель и альпинист. И человек, который успел заработать себе репутацию самого злобного человека в мире.

      Глава 6

      Интермедия: экстравагантный ужин лорда Руфни

      Лорд Бартоломью Руфни прикурил сигару и долил в бокал бренди. Огонь за каминной решеткой