Владеющий. Миг

скрыть свою досаду.

      – Отойди-ка, – Леший отодвинул Змея локтем, – наберут пацанов в дружину, ничего не умеют, даже стрельнуть.

      Все, особенно самые молодые, покатились со смеху. Змей махнул рукой и не стал встревать в словесную перепалку. Леший, тем временем, пронзил взглядом мишень-кольцо, не отрывая от него глаз, встал вполоборота, расставив пошире ноги, натянул тетиву почти полностью и в конце её хода спустил стрелу, как гончую с поводка. Расчёт был верен, и трофей был бы в кармане, но наконечник стрелы попал сначала в торец стрелы Лузги и, расщепив его, изменил траекторию движения, войдя в берёзку чуть не полностью, но на пол пальца ниже кольца.

      – Да что же такое! Не даётся оно в руки, – Змей с прищуром обратился к старшему, – Мил, может ещё по выстрелу? Или оно и самому скоро понадобится?

      – Похоже, что так, Змей, совершенствуйся, – десятник снял с берёзы колечко, улыбаясь, – повесь мишень, какую поболе.

      Состязательный дух поостыл у отряда только к вечеру, когда стало смеркаться – стрельбу прекратили, стрелы собрали и начали готовиться ко сну. Ребята, лёжа в шалашах, ещё какое-то время переговаривались между собой, но скоро усталость помогла сомкнуть им веки. Милонег тем временем ещё ворочался, вспоминал свою Илону…

      Глава 7

      Боевое столкновение

      «Вот и лесок знакомый», – Милонег поднял вверх руку, его соратники остановили лошадей.

      – Леший, что скажешь? – десятник решил проверить свои ощущения.

      – Здесь мы лагерем стояли, но кое-что переменилось в лесу. Там, – показав рукой в сторону дома Илоны, – кто-то есть. С десяток человек, пожалуй. А ближе к деревне, над дорогой, стая воронов кружит, не иначе – кровь пролилась там недавно.

      – Молодец, пойдём-ка, проверим с тобой ту опушку, остальным держаться саженях в ста позади.

      Оставив коней, с луками наизготовку, парочка двинулась на разведку. Лавируя между ветвей, передвигались тихо, стараясь не вспугнуть птиц, сидящих на верхушках деревьев.

      – Засветлел лес, опушка рядом. Разговор слышишь?

      –Да, и не только разговор, там что-то происходит, – озадаченно ответил Леший.

      Продвинувшись вдоль опушки ещё саженей на триста, Милонег увидел нескольких ватажников, охранявших скарб, видимо добытый в стычке с крестьянами, двух молодых пленниц, подростка и бабу лет под тридцать. Узлов с добычей было не мало.

      – Так, эти воры с литовской стороны пришли, туда же и уходить собираются. Пять человек, одеты, кто во что, и хари разномастные – два литовца, пара славян местных, один южный. Что у них на руках? Пара луков, копьё, топоры, палица, кольчуги старые, драные, щиты не у всех. Возможно здесь не вся ватага, ещё появятся отставшие, – огласил соратнику свои мысли Милонег.

      – Леший, веди сюда всех наших. Пешими нападём, пока вражины не в полном составе. Первыми снимаем лучников и копейщика, по моей команде, и врукопашную.

      – Ага, я быстро!

      Милонег остался наблюдать за лагерем незваных гостей. Ближе остальных к нему, маялся на посту под