Si Sólo Fuera Para Siempre. Софи Лав

donde estaba el buffet de degustación.

      Todos se sentaron, excepto Chantelle, que se paseó por el lugar evaluando su tamaño y decoración, desde las alfombras hasta las obras de arte.

      –No te preocupes—le dijo Emily a Laura con una sonrisa—. Ella es nuestra supervisora.

      Emily y Daniel probaron la primera serie de platos principales, que estaban presentados en pequeños trozos del tamaño de un bocado. Emily no pudo evitar sentirse muy extraña en esta situación. No podía decir si eran los nervios de Daniel o solo los suyos, pero se sentía extraña al estar sentada a su lado en este ambiente formal, tomando bocado tras bocado de platos de diferentes sabores. Era como si no pertenecieran a este lugar, como si estuvieran muy fuera de lugar. Emily apenas podía mirarlo mientras iban a través de todas las opciones de comida.

      Afortunadamente, Chantelle alivió parte de la presión con sus payasadas. Estaba en buena forma, caminando a zancadas como si fuera la dueña del lugar, haciendo afirmaciones sobre qué comidas le gustaban y cuáles no.

      –Creo que deberías comer esto para empezar—dijo con decisión, señalando los bocados de tomate y mozzarella—luego el pescado como el plato principal, y para el postre…—se golpeó la barbilla. Claramente esto requería un poco más de reflexión—. Ve por el pastel de queso.

      Todos se rieron.

      –¡Pero has elegido las tres cosas más caras del menú!—señaló Emily riéndose.

      Laura pareció tomar eso como una señal para tocar el tema del dinero—. ¿Han decidido sobre el presupuesto para la comida?—preguntó.

      –Aún no hemos decidido el presupuesto de la boda—bromeó Daniel, pero Emily no podía ver el lado divertido. Se sentía demasiado cerca del hueso. ¿Por qué no lo habían decidido aún? ¿Por qué no habían decidido nada todavía? En realidad, después de decidir hacer esta cita, no se habían sentado de nuevo a discutir nada.

      –Bueno, por ahora está bien—dijo Laura, brindándoles una sonrisa de profesionalidad—. Lleva algún tiempo resolver todas estas cosas. Supongo que no tienen idea de cuántos invitados tendrán. El lugar de reunión puede albergar a doscientos.

      –Oh, um…—Emily se rascó el cuello. Si no sabían si sus propias madres vendrían, ¿cómo diablos iban a saber de los otros invitados?—Todavía estamos finalizando los números.

      –No hay ningún problema—dijo Laura, inclinando los ojos hacia su carpeta anillada, que contenía fotos brillantes de alimentos, flores y decoraciones, junto con una lista de precios y personalizaciones.

      Aunque todavía tenía esa sonrisa profesional robótica en su cara, Emily podía leer en sus ojos una creciente exasperación. Se debía estar preguntando cómo les iba a ayudar a organizar algo si no sabían ni siquiera lo básico.

      –Nuestro diseño sugerido sería con la mesa principal por allí—explicó Laura, señalando hacia el área del escenario en la parte de atrás de la sala—. Eso es normalmente para los novios, las damas de honor, los padrinos, la familia. Pueden tener una mesa pequeña para solo seis, o una mesa grande para hasta dieciséis. ¿Tienen una idea aproximada de los números?

      Emily sintió que su pecho se estrechaba. Esto era un desastre. Y Daniel parecía más nervioso que ella. De hecho, parecía totalmente incómodo.

      –Es un poco complicado—explicó Emily—. Con nuestras familias. Tal vez deberíamos seguir adelante y volver a eso un poco más tarde.

      No podía soportar más la tensión. Laura también parecía nerviosa, al darse cuenta de que no estaba tratando con lo de siempre.

      –Sí, por supuesto. —Rápidamente hojeó varias páginas de su carpeta—. Así que tenemos las grandes puertas dobles de allí. Pueden dejarse abiertas si hace buen tiempo. ¿Esperan una boda en primavera o en verano, o son más bien una pareja de otoño/invierno? Tenemos todo reservado para la primavera y el verano del año que viene, así que tendrían que esperar, pero tenemos plazas disponibles para el otoño y el invierno.

      Emily vio la reacción de Daniel a la noticia de que su boda podría tener lugar el próximo septiembre. Se puso completamente pálido. Verlo hizo que Emily se pusiera aún más nerviosa.

      Chantelle parecía estar captando la tensión. Su tonta confianza estaba disminuyendo. Seguía mirando de Emily a Daniel, su entusiasmo se desvanecía con cada momento que pasaba.

      –Tal vez deberíamos guardar tu tarjeta por el momento—le dijo Emily a Laura—. Nos ponemos de acuerdo cuando sepamos algunos detalles más. —se puso de pie abruptamente.

      –Oh, está bien—dijo Laura, sorprendida, dejando caer su carpeta en su prisa por ponerse de pie y estrechar la mano de Emily.

      Emily lo hizo muy rápido. Luego salió corriendo del lugar, dejando a Daniel atrás para estrechar la mano de Laura con la misma rapidez. Salió corriendo por las puertas y subió los escalones, escuchando el sonido de la voz distante de Daniel explicando a Laura que estarían en contacto.

      Afuera, en el frío, Emily contuvo sus lágrimas. Se estremeció hasta la médula. No solo por su falta de planes, o por la tranquilidad general de Daniel en los últimos días, sino por los gestos casi imperceptibles que estaba haciendo y lo que ella dedujo de ellos. ¿Daniel quería casarse con ella o la propuesta fue un momento impulsivo en el que se vio envuelto? ¿La realidad de elegir una fecha en un futuro no muy lejano le daba miedo? ¿Y si tomaba la cobarde decisión de retrasar la boda unos años, dejándola en el limbo, alargando el compromiso tanto como fuera posible, tal y como Jayne había advertido?

      –Emily—Daniel intentó llamarla mientras él y Chantelle se unían a ella.

      Ella sintió las puntas de sus dedos rozar su mano pero se alejó, no queriendo su toque en este momento.

      Daniel no lo intentó de nuevo. Ella lo escuchó suspirar. Entonces, en silencio, todos se subieron de nuevo en la camioneta.

      El humor en el camino a casa no pudo ser más diferente del humor en el camino hacia allí. Era casi como si el aire estuviera impregnado de ansiedad. El lindo traje de Chantelle de repente parecía una fachada, como si la hubieran vestido para engañar a Laura para que los viera como cualquier otra familia feliz y sin complicaciones cuando en realidad eran todo menos eso. Sus pasados, el de ella, el de Daniel, incluso el de Chantelle, lo complicaban todo. Y lo que es peor, su pasado complicaba sus seres, sus personalidades, sus habilidades para lidiar con la presión y el estrés, sus habilidades para relacionarse con los demás.

      Por lo que parecía la centésima vez desde que se lo propuso, Emily se preguntó qué estaba pasando realmente dentro de la cabeza de Daniel.

      CAPÍTULO SEIS

      Cuando Emily le contó a Daniel su deseo de adoptar a Chantelle, contactaron a su amigo Richard Goldsmith, que era un abogado de la ciudad. Habían tenido una charla informal en la posada con café y pastel. Pero esta vez, su reunión se llevaba a cabo en su oficina en la ciudad. Ahora se sentía serio y muy real.

      Emily se alisó la falda nerviosamente mientras ella y Daniel entraban en la lujosa oficina, que parecía sacada de un libro de cuentos, situada en un viejo edificio de ladrillos rojos cubierto de hiedra trepadora. Emily no podía apartar sus sentimientos de aprensión. ¿Y si Richard tenía malas noticias? ¿Y si nunca sería capaz de convertirse en la verdadera madre legal de Chantelle como la niña parecía desear tanto como la propia Emily?

      La recepcionista, una joven pelirroja, les dio la bienvenida con una dulce y tranquilizadora sonrisa.

      –El Sr. Goldsmith estará con ustedes en breve—dijo ella, sin necesidad de que se presentaran—. Acaba de ser retenido con otro cliente.

      Emily se retorcía y se mordía el labio. Cliente. Se sentía extraño pensar en sí misma de esa manera. Pero eso es lo que era, y lo que debía ser para lograr su objetivo. Tener la custodia legal de Chantelle ya no era solo cuestión de charlar con un conocido en su porche con un café. Involucraría a abogados y cortes, jueces y documentación legal. Esto era real y ella necesitaba acostumbrarse a ello.

      Emily