Глубокая зона. Джеймс Тейбор

сорок пять миллионов долларов. Не сказать что ничтожная сумма. Но! Допустим, в вашем распоряжении золотая информация. Вы хотя бы представляете, сколько денег нажито на антибиотиках доктора Ваксмана?

      – Миллиарды?

      – Триллионы!

      – Разве нет политиков, которые вам помогут?

      – Безусловно, политики есть. И не только. Но нам нужны вы.

      – Что же именно от меня требуется?

      – Что именно? Прямо сейчас – ничего. Однако придет время… И очень скоро.

      Не отрывая взгляда от стола, гость выдавил:

      – Хотите, чтобы я стал шпионом?

      Мистер Адельгейд слегка поморщился:

      – Шпионы приносят смерть. Мы же будем не отнимать жизни, а сохранять их.

      – И получать прибыль.

      – Само собой. – Его тон подразумевал нелогичность любого иного хода событий. – Чего стоят миллионы человеческих жизней?

      – Они бесценны.

      Минуту мистер Адельгейд разглядывал посетителя в тишине.

      – Вы слышали о Райнхольде Месснере, великом альпинисте?

      – Тот, что в одиночку покорил Эверест?

      – И заметьте, без кислорода. В Европе он кумир. Месснер сказал: «Из таких мест люди возвращаются другими».

      – Я не совершаю восхождений.

      – Не только горы меняют людей.

      Мистер Адельгейд достал из кармана блейзера зеленый листок размером с игральную карту. Подвинул к середине стола. Бланк Национального банка Большого Каймана о взносе депозита ровно на пятьдесят тысяч долларов, причитающийся не лицу, а одиннадцатизначному буквенно-цифровому ряду.

      – Благодарность за сегодняшний вечер. Потребуется только код. Я вам его предоставлю.

      – За что?

      – За то, что составили мне компанию.

      – Пятьдесят тысяч долларов за несколько часов?

      – Именно.

      Голова закружилась, однако он не мог не задать следующий вопрос:

      – Сколько же тогда… за наблюдение, о котором вы упомянули?

      От названной цифры подпрыгнуло сердце. На мгновение комната поплыла перед глазами, в ушах зазвенело, будто кто-то ударил по струнам. Он положил руку на стол, на расстоянии нескольких дюймов от зеленого листка. В голове роились мысли.

      Значит, вот что это за ощущения… Его рука как одержимая тянулась к зеленой бумажке.

      – Я настоятельно советую вам как следует все обдумать. Назад пути не будет.

      Голос мистера Адельгейда отозвался странным эхом. А может, так действуют виски и вино?

      Гость откликнулся быстро и резко, словно всю жизнь только и ждал, чтобы кому-нибудь это выложить:

      – В одном престижном университете мне присвоили докторскую степень. За плечами девятнадцать лет работы в государственном ведомстве. Восемьдесят семь тысяч четыреста семьдесят шесть долларов в год. Трижды вместо меня в должности повышали других. Не хочу умереть, не узнав ничего, кроме такой жизни.

      Мистер Адельгейд смотрел на него в задумчивости.

      – И тот досадный случай с вашей женой… Простите – с бывшей