Соблазнение по сценарию. Наталья Жарова

и покидали поместье Ларсенов. Народу становилось меньше, а тосты громче. В какой-то момент Альере тоже поднялся и, выслушав очередную благодарность от Лили за удачную брачную партию, покинул помещение. Я поспешила следом.

      В нашем королевстве замужество играло важную роль, а удачное замужество вообще ценилось чуть ли не больше собственной жизни. Поэтому знакомство с самой умелой свахой империи я расценивала как подарок свыше.

      – Господин Альере!

      Мужчина обернулся. В темноте ночи он выглядел внушительно и даже устрашающе.

      – Я спешу. Говорите быстрее, – недовольно велел он.

      – Не задержу надолго. – Я подошла ближе и осмотрелась по сторонам. Не очень-то хотелось решать деловые вопросы при посторонних. – Извините за нескромный вопрос…

      – Если нескромный, то лучше не спрашивайте, – поморщился мужчина и вытащил сигару.

      Я не любила запах табачного дыма, но сейчас завороженно следила за его действиями. Отметила, как зажал сигару зубами и, щелкнув пальцами, наколдовал маленький огонек.

      – Вы огненный маг, – обличающе сказала я.

      – И вас это смущает?

      – Нет, просто раньше не видела в наших краях никого из огненного ковена.

      – Теперь увидели, – он выпустил облачко дыма. – О чем хотели поговорить?

      – Сколько стоят ваши услуги? – Я сделала крошечный шаг вперед, боясь не расслышать ответ. Цена была важна.

      Альере прищурился, демонстративно оценивающе обвел меня взглядом и хмыкнул:

      – Сирота?

      – Угадали.

      – Ведьма?

      – С бытовой магией проблем нет.

      – А приданое?

      Я помедлила.

      – Не так чтобы много.

      Его взгляд, цепкий и странно придирчивый, скользнул по ногам.

      – Платье новое, а туфли потертые. Приданого нет, верно?

      – Нет, – призналась я и расправила плечи. – Но разве это имеет значение для такого умельца, как вы?

      – Если найдете чем заплатить, то нет, не имеет, – Альере усмехнулся. – Двадцать две тысячи золотых, из них семнадцать тысяч авансом.

      – Сколько-о?!

      Это была ужасающая сумма. Нереальная. Беспощадная.

      – Да за такие деньги я сама мужа найду!

      – Ищите, – он пожал плечами. – Кто вам не дает? Только сомневаюсь, что найдется достойный претендент, желающий взять невесту без гроша за душой. Как вас, кстати, зовут? – Голос Альере прозвучал безразлично.

      – Арабелла.

      – А родовое имя?

      – Не такое благородное, как у вас, – зло бросила я.

      – И все-таки?

      – Крэт. Арабелла Крэт.

      Мужчина о чем-то задумался, потом выпустил очередную струйку дыма.

      – Прощу прощенья, госпожа Крэт, – сказал он, разворачиваясь. – Но мне и вправду пора. Если надумаете прибегнуть к услугам свахи, воспользуйтесь эльфийской почтой, они всегда знают, где меня искать.

      – Постойте! – я решительно преградила путь. – У меня нет денег сейчас, но это не значит, что их не будет потом.

      – Что вы имеете