Слепой рывок. Андрей Ливадный

взглядом по окрестностям.

      – О, Лиза, привет! – невзрачный аватар заметил их, призывно взмахнул рукой. – Иди к нам!

      – Это твои знакомые? – поинтересовался Иван.

      Девушка заметно напряглась. Тень неудовольствия промелькнула по ее лицу.

      – Да. – Она замедлила шаг. – Знаешь, лучше возвращайся к себе в Слой. Дальше я сама. Не стоит тебе с ними связываться, поверь.

      Иван вновь испытал жгучее разочарование, обиду. Подсознательно он ожидал совершенно иного развития событий. Взгляд скользнул по веснушчатому лицу девушки. «Какие-то они блеклые тут», – вновь промелькнула назойливая мысль.

      – Я останусь! – с вызовом ответил он.

      – Как знаешь, – легко согласилась Лиза. – Тогда пойдем, – она взяла его за руку, увлекла за собой. – Только не задирайся. И не обижайся, если что, сам напросился, – мрачновато предупредила она.

      – О! – Парень изобразил наигранное удивление. – Лиз, а ты зачем «консерва» притащила?

      – Глеб, прекрати, а? – Девушка уселась в кресло, заинтересованно оценила расстановку фигур внутри объемного кубического пространства. Белые явно проигрывали.

      – Не знал, не знал, что ты ходишь в Средний Слой за удовольствиями такого рода, – нагло ухмыльнулся Глеб. – И как он? Ничего?

      – Эй, ты в морду захотел? – У Ивана мгновенно вскипела кровь.

      – Ой, да ладно! От тебя, что ли?

      Стожаров молча ринулся на обидчика, с ходу врезал ему в переносицу, но рука прошла сквозь виртуальную телесную оболочку, а затем костяшки вдруг полыхнули болью – удар пришелся в высокую, украшенную незатейливой резьбой, спинку деревянного кресла.

      – Ну как? – весело оскалился Глеб. – Чего глазенки-то выпучил? Тут законы твоего Слоя не действуют! – Мерзкая улыбочка исказила его губы. – Присаживайся. – Он источал наигранное радушие. – Ручонка не отсохнет, не переживай. Поболит и пройдет.

      Теперь Иван уже не мог просто развернуться и уйти. Это означало признать поражение. И гордость тут ни при чем. Балом в эту секунду правила неутоленная ярость.

      Он сел, вызывающе глядя на Глеба, игнорируя второго, ничем не проявившего себя парня.

      – Дим, ходи уже или сдавайся, надоело ждать. Все равно тебе мат через пару ходов.

      – Дай подумать!

      – Ну, попыхти мозгами, – снисходительно согласился Глеб.

      Лиза мрачно молчала, глядя на расстановку фигурок внутри прозрачного куба.

      Иван совершенно не понимал, чем они тут заняты.

      – Ну что, «консерв»? – обратился к нему Глеб. – Как тебе у нас? Нравится? Гляжу, ты такой весь мускулистый.

      – Зато ты доходяга! – У Ивана от обиды даже в голове помутилось. – Не мог нормальный аватар заказать? Или денег на вирт-дизайн нет? Сам слепил?

      Глеб минуту хохотал, затем вытер выступившие от смеха слезы.

      – Чего ржешь? – Иван инстинктивно сжал кулаки.

      Лиза наклонилась к нему:

      – Мы не носим аватары, – с укором шепнула она. – Здесь у всех настоящий облик.

      – Почему?! –