Борьба за свободу. Саймон Скэрроу

с притворным удивлением произнес Термон.

      Внезапно он сделал резкий выпад и со всей силой нанес колющий удар. Острие меча вошло в грудь Тита, пронзило сердце и натолкнулось на ребра на спине. Тит ахнул, потом издал глубокий вздох. Термон уперся ботинком в плечо Тита и вытащил клинок.

      – Отец!

      Марк не верил своим глазам. Тело старого центуриона лежало у его ног лицом вниз.

      – Отец! – пронзительно закричал Марк. – Не умирай! Не оставляй меня! Пожалуйста… Пожалуйста, не умирай.

      Кто-то вырвал у него посох, грубо схватил его за руки и прижал их к бокам.

      Послышался крик. Марк повернулся и увидел мать. Она держалась за голову, словно защищая уши от громкого звука.

      – Тит! О боги! Тит…

      – Схватите ее! – приказал Термон. – Посадите их на цепь. После обыщите дом. Найдите какие-нибудь ценности. Децим хочет забрать все, что можно продать.

      Марк смотрел на тело отца, онемев от этого зрелища. Но когда один из солдат Термона направился к Ливии, у мальчика в груди словно что-то щелкнуло. Он укусил солдата за руку, тот вскрикнул и ослабил хватку, а Марк зарычал, пытаясь еще раз укусить его и лягнуть ногами.

      Термон повернулся к нему:

      – Кто-нибудь, уймите это маленькое отродье.

      Солдат с дубинкой, тот, что убил Цербера, кивнул и повернулся к Марку. Не раздумывая, он ударил мальчика по голове. Марк даже не почувствовал удара. Просто мир вокруг внезапно взорвался ярким белым светом – и все исчезло.

      V

      Сначала возникла тупая боль в голове. Затем в сознание Марка проникли толчки и тряска и неумолчный пронзительный визг колесной оси. Он ощутил свет и тепло на лице, медленно шевельнулся и открыл глаза. Все вокруг было как в тумане и дрожало. Его затошнило, и он опять закрыл глаза.

      – Марк.

      Чья-то рука нежно коснулась его щеки.

      – Марк, ты слышишь меня?

      Он узнал взволнованный голос матери. Марк открыл рот, но язык и губы были совсем сухие, и он не смог выговорить ни слова.

      – Сейчас, – сказала она, потом что-то коснулось его губ, и он почувствовал вкус воды.

      Он сделал несколько глотков, отвернул голову в сторону и облизал губы.

      – Мама, я в порядке, – прохрипел он.

      Марк открыл глаза и попробовал сфокусировать взгляд. Когда это ему удалось, он увидел над собой металлическую решетку. Приподнявшись на локтях, он осмотрелся и понял, что находится в большой клетке на повозке, запряженной несколькими мулами. Клетка была покрыта грязным кожаным лоскутом, дававшим тень. Кроме Марка и его матери, здесь находилось еще четверо человек, двое из которых были высокие худые мужчины с черной как уголь кожей. Двое других были юноши лет на пять-шесть старше Марка.

      – Не делай резких движений, – предупредила Ливия. – Ты получил сильный удар по голове.

      Марк потрогал место, где болело, и поморщился, нащупав большую твердую шишку. Он стал вспоминать, что же с ним произошло. И вдруг перед ним возникла ужасная картина: Аристид, Цербер… и его отец. Он страдальчески взглянул на мать:

      – Отец…

      Она