Мой вредный старший брат. Вероника Сергеевна Меньшикова

июня, – Ответил он.

      «Близнецы,» – Подумала я о знаке зодиака незнакомца.

      – Спасибо тебе огромное, папа, – Тепло улыбнулась я, – А с Альродом это как-то… решится?

      – Честно? Не знаю, дочка.

      Я кивнула и вышла из кабинета.

      Через две недели я готовилась к вожделенному балу. Я искренне любила балы и всегда успешно на них себя демонстрировала.

      – Роза или ландыш? – Произнесла Кэти, протягивая мне две склянки с духами.

      На секунду я задумалась. Выбрать более густой, «взрослый» аромат или отдать предпочтение нежному и невинному?

      – Роза, – Я сделала выбор в пользу первого, – А ты можешь взять ландыш. У тебя же сегодня свидание?

      – Да… – Кэти кивнула и нанесла немного духов на внутреннюю сторону запястий, – Это первое настоящее свидание не в конюшне.

      Я щедро нанесла духи на шею, ложбинку между грудей и запястья. На мне было золотистое сатиновое платье с пышной, многослойной юбкой, а кудри волнами ниспадали на плечи. Я отлично выглядела и улыбалась зеркалу, но тут заметила грусть в отражении подруги.

      – Ты не хочешь видеть Адама? – Спросила я.

      – Хочу, – Вымученно улыбнулась она, – А ещё хочу на бал. Как Золушка.

      Я загрустила. Мне хотелось стать для Кэти феей-крёстной и вернуть ей ту жизнь, к которой она привыкла, но мы обе понимали, что это было не в моих силах. Я знаю, подруга не держала на меня зла за это, пусть и немного завидовала.

      – Все эти принцы и герцоги – страшенные, надоедливые зануды! – Изрекла я, – Ты ничего не теряешь, честно! А Адам милый. Ты повеселишься куда больше, чем я.

      – Врунишка, – Тепло усмехнулась девушка, – Но спасибо.

      Я хотела обнять её, но подумала, что из-за этого помну юбку, и отказалась от затеи.

      – Повеселись, Высочество, – С грустной улыбкой сказала она.

      В бальном зале меня встретила торжественная музыка и прекрасное убранство. Все высокопоставленные персоны Лордильи и десяток иностранных гостей слаженно и быстро вальсировали. Конечно, меня тут же пригласили на танец, а потом ещё раз и ещё. Я до поздней ночи кружилась в вальсе и мазурке с разными галантными партнёрами, иногда отходя к столу за шампанским, чтобы пококетничать с приятными молодыми людьми (и в том, и в другом я не позволяла себе лишнего). Временами я встречалась взглядами с Кирой, ведущей себя гораздо сдержаннее, чем я. Джеймса я не видела и не удивлюсь, если он вообще не пришёл. В крайнем случае, он беседует со скучными чиновниками и советниками, но никак не с приятными юными особами.

      В очередной раз отойдя к столу с закусками, я увидела отца:

      – Ваше Величество, – Я присела в глубоком реверансе.

      – Беатрис, я хотел бы представить тебя нашим иностранным гостям.

      Он повёл меня к подножью большой лестницы. Там стоял мужчина лет шестидесяти и молодой парень.

      И парень был очень недурно сложен: высокий, астенического телосложения молодой человек, относящийся к монголоидной расе. У него была смуглая кожа, раскосые карие глаза и правильные, аристократические