Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!. Елена Гриб

зацепилась за нижний край щеколды, немного приподняла ее вверх и соскочила. Несколько неудачных попыток доказали: дело не безнадежное, однако силенок у меня маловато.

      – Эй, помоги! Нам же обоим выгоднее спрыгнуть на перекрестке, чем объясняться со стражей!

      – Спрыгнуть? – Товарищ по несчастью натужно рассмеялся. – Старушка, да ты никак слепая!

      «Проклятье, даже если он согласится, его рука не пролезет между прутьями!» – сообразила я и принялась орудовать расческой в разы активнее.

      Карета притормозила – очевидно, пропускала вперед кого-то более ретивого. Удобный момент! Я стиснула зубы и потянула «крюк» изо всех сил.

      Получилось! Щеколда послушно двинулась вверх, дверка распахнулась…

      – Это что за фокусы?! – рыкнул мне в лицо охранник правопорядка. – Ну и люди пошли! Вылезай! Приехали!

      К бледно-голубому зданию управления нас сопроводили вполне вежливо и без тычков в спину.

      – Снова? – невесело усмехнулся пожилой сыскарь из приемной, записывая имя моего спутника. – Хорошо быть богатым, господин Вальен. Еще два дебоша в этом месяце, и вы побьете собственный рекорд. Не жалко тратить деньги на штрафы и возмещение ущерба? Женились бы лучше, детям игрушки покупали…

      – Отдадите свою дочь за меня, Берест?

      – Упаси Создатель! – непритворно отмахнулся стражник. – Пусть лучше до смерти в девках сидит. Но у вас и без нее хватает поклонниц. Выбор есть, было бы желание.

      – Выбор? Ха-ха! Есть только кошелек, титул и падкие до блесток бездельницы. А вот ваша Рейла – другое дело. Точно не хотите меня в зятья?

      Кислая мина ищейки свидетельствовала о том, что успешное сватовство Вальену не светит ни при каких обстоятельствах.

      – Кто на этот раз выступит поручителем? – Сыскарь взялся за другой бланк. – Кажется, все столичные Ястребы уже отметились. Может, какой-нибудь друг?

      Я подозревала, что друзей у задиристого отпрыска рода Ястребов не водилось в принципе.

      – Скорее уж враг, – хмыкнул буян, подтверждая мои мысли. – Готово. – Он отложил перо. – Вашему посыльному далеко идти не придется.

      – Исследовательский центр при Академии магии? – Стражник всерьез удивился. – Ваш круг знакомств весьма разнообразен. Шанар! Проводи господина в камеру!

      Пришел мой черед выворачиваться наизнанку.

      «Тая из Рысей. Нарушение спокойствия и порча имущества», – прочла я.

      Прегрешения небольшие, можно заплатить штраф в размере двух серебряных монет и идти на все четыре стороны.

      – Вовек не забуду эту поездку! – вырвалось у меня. – Думаете, деньги на деревьях растут? Нет, их зарабатывают непосильным трудом и копят годами, чтобы раз в десятилетие навестить сестричку в далеком городе и угостить племянников сладостями. А теперь шиш им вместо конфет, потому что какому-то хлыщу вздумалось поиграть в разоблачителя!

      Представление сработало – мне посочувствовали и объяснили, что если мифическая «сестричка» поручится за мое приличное поведение, то пеня сократится