Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!. Елена Гриб

И… Это… – его голос стал тише и напряженнее. – В тумбочках не ищи… Кому сказал, не ищи?!

      Я ведь почти купилась! Хорошо, что вовремя заметила издевательскую ухмылку и не стала позориться. Окно было открыто, Вальен не мог не слышать жалоб Брена. Шутник, чтоб его!

      «И я хороша», – однако в свое оправдание должна заметить, что фразы «Мела исчезла» и «приезжий негодяй пришиб Мелу» в моем подсознании означали одно и то же.

      Поскольку страхи не подтвердились, следовало рассмотреть и другие варианты. Самый вероятный – колдунья убралась куда-нибудь подальше от здешней богадельни. Или продолжает разыскивать следы извозчика? В первом случае найти ее вряд ли получится, во втором – и стараться не придется.

      – Пройдусь. – Я не собиралась делиться планами.

      – Подожди. Я с тобой.

      Только этого не хватало!

      – Твое право.

      Во дворе нам встретилась Ласка.

      – Кто это? – указала на Вальена, округлив глаза.

      – Спать надо меньше, – отрубила я. – Тогда новости будете узнавать вместе со всеми.

      Она прикусила губу, захлопала ресницами.

      – Красивый наряд, – прокомментировал две полоски ткани, служившие ей одеждой, аристократишка. – В моем вкусе.

      Илона залилась краской и рванула в дом.

      – Ты почему не сказал, что тут ходит настоящий мужчина, Хряк?! – донесло эхо. – С дороги! Мне надо одеться!

      Я хмыкнула.

      Могу поклясться, Вальен тоже.

      ***

      Мы шли по широким улицам, ловя на себе неприязненные взгляды местных жителей. Порой я забывалась и ускоряла шаг, а затем незаметно притормаживала, делая вид, что поглощена размышлениями. Мой спутник не обращал на это ни малейшего внимания – его полностью занимала ходьба. Хорошо, что у меня хватало такта (или безразличия?) не лезть со своей помощью – толку не было бы никакого, зато крохи сносного настроения Ястреб растерял бы.

      – Эй, дамочка!

      Я не сразу поняла, что обладатель заложенного носа обращался ко мне.

      – Ведите скорее студиозуса! Госпожа колдунья заждалась!

      – Уже бегу!

      Пришлось остановиться, чтобы определить, кто чего хочет. Человек, встретивший нас в день прибытия, выглядывал из-за ближайшего забора, и вид у него был, прямо скажем, болезненный. Вальен стоял рядом и вроде бы молчал. А вот подбегавший Брен, пыхтя, безуспешно пытался что-то выдать, однако силы его покинули на протяжном: «Бегу-у-у…».

      – Настойчивый парень, – пробормотала я, направляясь к калитке. – Не удивлюсь, если в следующем году его не будут называть «убийцей».

      – Они убийцы с рождения, – откликнулся высокородный нахал. – Все. Зачем тебе это? Никогда не видела магию?

      «Слабо представляю Мелу в роли учительницы. Если честно, вообще не представляю. Тот единственный раз, когда она показывала мне, как месить тесто, едва не сделал нас врагами навеки».

      – Скучно. Жарко. Есть охота. Тебя никто не заставляет смотреть.

      Сокол пронесся мимо с энтузиазмом щенка, которому впервые в жизни бросили палку. Залетел во двор, перепрыгнул кучу светло-желтого песка, направился