Островок счастья. Ник Алнек

смотрел выступление артистов цирка на голографической пластине. В какой-то момент времени к нему подсел пожилой мужчина невысокого роста с густыми и несколько лохматыми бровями,

      Протянув руку, он представился:

      – Профессор Эд Адлер.

      – Нолс Китон, – произнес молодой человек, пожимая руку профессора.

      – Не желаете сразиться со мной в шахматы?

      – Увы, никогда не понимал эту игру.

      – Жаль, – расстроился профессор.

      – А почему бы вам не сыграть с компьютером?

      Профессор махнул рукой:

      – Я не настолько силен, чтобы тягаться с этим монстром. Он всегда выигрывает и от этого мне становится грустно.

      Глядя в лучистые глаза профессора, Нолс улыбнулся:

      – Простите, а вы профессор медицины?

      – Нет. Я профессор в области нейробиологии.

      – А разве это не область медицины? – искренне удивился Нолс.

      – Как сказать. В свое время…

      Он не успел договорить. К нему подошла молодая женщина невысокого роста. Ее широкий, чуть вздернутый нос и почти круглые темные глаза делали ее похожей на утку.

      Немного наклонившись к профессору, она спросила:

      – Тебе принести кофе?

      – Нет, дорогая, – ответил профессор.

      Нолс, в знак приветствия, кивнул ей головой, но женщина, тряхнув своими коротко подстриженными волосами, поджала губы и, смерив молодого человека пренебрежительным взглядом, отошла в сторону.

      – Ваша дочь? – поинтересовался Нолс.

      – Кто? Хельга? Нет, моя племянница. Не обращайте на нее внимания. Она всегда ведет себя вызывающе с незнакомыми ей людьми. Защитная реакция.

      – От чего?

      – Детская травма, – пояснил профессор. – Она рано осталась сиротой. Ее родители погибли в одной из звездных экспедиций. В то время я был далеко от Земли и смог забрать ее к себе лишь спустя пять лет. Все это время Хельга росла в разных приемных семьях, где ей не всегда было хорошо.

      Ткнув пальцем в сторону соседнего кресла, в котором, распластавшись, похрапывал молодой мужчина со светлыми волосами, профессор спросил:

      – Видите этого молодого человека?

      – Да, – ответил Нолс, не понимая, к чему клонит Эд.

      – Он полицейский, – доверительно сообщил ему профессор.

      – С чего вы взяли? – полюбопытствовал Нолс.

      – У меня нюх на полицейских. Думаете, он спит?

      Нолс внимательно посмотрел на молодого мужчину:

      – Конечно, спит. Даже храпит немного.

      – Притворяется. На самом деле он наблюдает за теми, кто летит в этом челноке.

      Нолс с недоумением посмотрел на попутчика:

      – Вы шутите?

      – Нисколько, – выпятив вперед нижнюю губу, ответил Эд.

      Нолс хотел было задать свой вопрос, но профессор внезапно спросил:

      – Где вы работаете, мой друг?

      – В одной телевизионной компании. Лечу на Зелу в качестве наблюдателя.

      – В качестве кого? – не понял профессор.

      – Наблюдателя.

      Вернулась Хельга. В руках она держала две запотевшие бутылочки воды. Ничего не