Скобелев. Василий Иванович Немирович-Данченко

тот уже обедал и не желал пообедать вновь, то отвечал:

      – Разумеется, Скобелев!

      – Не угодно ли вам отправиться домой и проверить, все ли бумаги и ответы готовы!..

      И адъютант уходил спать. Если же он был голоден или на кухне у Фальстафа готовилось что-нибудь уж очень вкусное, то ответ следовал совершенно иного свойства.

      – Знаете, ваште-ство, это еще вопрос – храбрее ли вас Скобелев… У него слишком пылкая отвага… Вы другое дело…

      – Послушайте, юноша… Вы уже обедали?

      – Нет еще… Скобелев слишком бросается вперед… Тогда как вы…

      – Вот что, оставайтесь-ка вы у меня обедать… Ну, так что же я… Говорите, не стесняйтесь… Я люблю слышать и себе правду.

      – Вы именно – вождь…

      – Семен… Подай бутылку красного вина на стол, знаешь, того, которое я привез из Бухареста. Так я вождь?

      – Да… Вы ничего не боитесь, но спокойно в убийственном огне располагаете ходом боя…

      – Семен… К концу обеда, пожалуйста, захолоди нам бутылочку шампанского…

      Адъютант делался еще серьезнее и еще искреннее начинал хвалить своего генерала.

      Раз этот Фальстаф сам себя живописал так.

      – Я, знаете, стоял в огне… Гранаты падают и здесь, и там, и передо мной, и позади меня, и направо, и налево… Падают и все рвутся… А я, знаете, засмотрелся на картину боя и (замирающим голосом) так увлекся, что даже забыл о своем положении. В это время проезжает мимо Скобелев… Генерал обращается ко мне: «Я вам удивляюсь… Неужели вы не боитесь – мне жутко!..» В это время прямо перед носом у меня (каков нос!) лопается граната… «Михаил Дмитриевич – вот мой ответ!» – Это я ему…

      – Что же Скобелев?

      – Молча пожал мне руку, вздохнул и поехал!..

      Разумеется, шутники и насмешники рассказывали об этом Скобелеву, тот сам от души смеялся, но стал вдвое любезнее с Фальстафом…

      – В первом бою он мне за свое хвастовство сослужит службу! – замечал он, между прочим.

      – Мы с вами, генерал, понимаем друг друга! – обращался к нему Скобелев.

      Фальстаф рдел от восхищения.

      – Мы – боевые, нам не в чем завидовать друг другу… Так… Скорей даже я вам позавидую.

      – О, помилуйте, ваше-ство, что ж тут считаться!

      – Разумеется.

      И Скобелев лукаво улыбался в усы… И действительно, в первом бою он подозвал несчастного и приказал ему вести вперед на редут свои войска.

      – Покажите им, как мы с вами действуем… Замените меня.

      И тот дрался, как следует, воодушевляя солдат. «Соперничество родит героев!» – подшучивал потом генерал между своими…

      – Ну, что вы? – встретил он потом вернувшегося с боя льва.

      – Я сегодня собой доволен! – величественно произнес тот.

      – Это ваша лучшая награда!.. – сочувственно вздохнул Скобелев, но, тем не менее, кажется, ни к чему его не представил.

      – Могу сказать, я видел ад…

      – И ад видел вас…

      Генерал