Страсть и судьба. Хизер Гротхаус

за вопрос? Ты, разумеется, – недоуменно приподняла брови Сибилла.

      – Почему я? Это не совсем прилично, особенно после того, как я провела рядом с ним целую ночь.

      – Но это же не значит, что вы переспали, – как ни в чем не бывало вмешалась Элис.

      – Этого никто не знает! – выпалила Сесили неожиданно для самой себя. – Может, и переспали!

      Сибилла и глазом не моргнула, услышав это предположение.

      – Сесили, ты самая опытная сиделка в Фолстоу, – невозмутимым тоном сказала она. – Да что там Фолстоу, во всей округе не найти лучшего лекаря, чем ты. Никто не сможет ухаживать за ним лучше, чем ты. Это самое малое, что я могу сделать для брата Огаста.

      – Вот сама и выхаживай его, Сибилла!

      – Что с тобой, Сесили? Обычно ты сама рвешься ухаживать за больными и несчастными.

      – Со мной все в порядке, – буркнула Сесили. – Просто мне кажется, что в данной ситуации некоторым, – она многозначительно кивнула в сторону Джоан Барлег, – может не понравиться, что та же женщина, которая провела целую ночь наедине с мужчиной, станет теперь его сиделкой. И без того будет множество сплетен и пересудов!

      Она обернулась и увидела, что Оливеру Белкоту удалось наконец сесть в седло. Помогавшая ему Джоан Барлег тут же направилась прямиком к сестрам Фокс. Остановившись перед средней сестрой, она негромко обратилась к ней:

      – Леди Сесили, я…

      – Я слушаю вас, леди Джоан, что вы хотели мне сказать? – вздернула подбородок покрасневшая Сесили. Она ожидала услышать от нее слова протеста против того, чтобы лорд Белкот находился под ее присмотром.

      Неожиданно леди Джоан сделала глубокий реверанс и склонила голову. Сесили была настолько шокирована этим, что ей захотелось тут же поднять Джоан. Когда та наконец выпрямилась, в ее глазах блестели слезы.

      – Я случайно услышала ваш разговор. Именно вы должны ухаживать за ним, – тихо сказала она. – Ведь именно вы вчера спасли ему жизнь.

      – Ничего подобного, – выпалила Сесили.

      – Ах, какая скромность, – вздохнула Джоан, – но вы действительно спасли его, в том нет никаких сомнений. Как же было глупо с моей стороны подумать, когда я застала вас вчера в круге Фоксов, что вы решили проверить старинную легенду и найти своего суженого. – Она снова глубоко вздохнула.

      Сесили едва не скрежетала зубами от негодования.

      – Само провидение послало вас туда, чтобы спасти моего Оливера, – продолжала меж тем Джоан. – Окажись в тот момент рядом с ним монах, Оливер бы не получил столь заботливого ухода.

      Монах? Значит, она даже не видит в ней женщину? Для нее она уже монашка?

      – Это было простое совпадение, – решительно возразила Сесили.

      И тут в разговор вмешалась Элис:

      – Но ведь ты, Сесили, всегда говоришь, что в Божьем промысле не бывает совпадений.

      Сесили захотелось убить свою младшую сестру за непрошеное вмешательство.

      – Да, это мои слова, но в данной ситуации они неприменимы, –