Нуманция. Елена Турлякова

– мальчишки! Недавнее пополнение… Многие полегли, а виноватым остался один – их центурион, не сумевшей вовремя организовать оборону.

      Сейчас, через несколько дней после боя, когда начали приводить армию в порядок, стали ясны потери, центурион не досчитался многих и ждал вызова к легату. Ждал каждое мгновение. От тяжести на душе играл в кости.

      Играл он редко, но ему всегда везло, кости шли ему, словно живые, и многие в легионе были его должниками. Больше всех должен был ему центурион Овидий – игрок, кутила и пьяница, любитель женщин. Он словно поставил себе цель: обыграть Марция, и с каждой их встречей долг становился больше.

      – Всё, Овидий! Достаточно! Сегодня я больше не играю, ты и так должен мне… – Наклонился, вглядываясь в хмельное лицо центуриона. – Плати! Отдавай долги…

      – Марций! Где я возьму столько денег? Ты сошел с ума!

      – Мне все равно. Ты должен – отдавай!

      – Ну-у… – Овидий замялся, захохотал нетрезво, оглядываясь на окружающих людей – легионеров, центурионов. – Давай договоримся. Денег я тебе не найду столько и сразу, давай я тебе предложу равноценную замену.

      – Какую еще замену?

      – Женщину! Молодую женщину, девушку… Хороша! – Опытно прищёлкнул языком, прищуривая глаза.

      – Я не беру долг женщинами. – Старался, чтобы голос был твёрдым и уверенным.

      – Извини, мальчиков у меня нет… – Захохотал, и все вдруг поддержали его. Марций стиснул кулаки и нахмурился.

      – Ладно! Хватит тут!.. – оборвал смех решительно. – В женщинах долги я не беру, я предпочитаю деньги!

      Смех окружающих оборвался, все замерли, ожидая, чем всё закончится.

      – Да ты посмотри на неё! Посмотри… Молодая, свежая, не себе оставишь, кто тебя знает, продашь или пусть на тебя поработает… Я тебе с уверенностью скажу, успехом будет пользоваться…

      – После тебя… женщину… – усмехнулся. – Извини.

      Овидий тряхнул темными волосами, крикнул:

      – Луд! Приведи девчонку!..

      Стоявшие у входа палатки расступились, пропуская раба с девушкой. Она выступила вперед и замерла. Марций сухо сглотнул, стараясь быть спокойным.

      Она!

      «Ну что же ты не убралась подальше? Попала в руки Овидия! Да-а…»

      – Посмотри на неё внимательно. – Овидий подтолкнул девчонку ближе к Марцию. – Отмыть, приодеть… Смотри, какие волосы, кожа нежная, смотри, какие руки, только ласкать… – Схватил за запястье её, протягивая кисть к Марцию. Тот не шевелился, смотрел прямо.

      Туника та же, только разорванная от пояса вниз, – коленки проглядываются, тонкие, светлые. Волосы, распущенные по плечам, отливали красной медью, свивались у лица, у бледных дрожащих щёк.

      «Овидий мало тебя слушал, у него с женщинами разговор короткий – по губам и под себя…»

      – За такие деньги, Овидий, я куплю себе две таких рабыни, да еще и девственницы – сейчас такой товар даром идет.

      Овидий захохотал:

      – Да ты торгаш, Марций! Тебе притон