Его чужая жена. Екатерина Каблукова

лизнуть в лицо. – Вот ведь ужасное создание! Никакого чувства такта!

      – Надеюсь, последние слова относились не ко мне? – меланхолично поинтересовался ее сын.

      – Конечно, хотя какова собака, таков и хозяин! Всё, Тори, хватит! – Миледи аккуратно столкнула пса с дивана, вынуждая спрыгнуть на пол. – Руперт, милый, мне просто необходимо, чтобы ты появился там! Граф Ремзи…

      – Что еще хочет от тебя этот остолоп?

      – Он не остолоп, а зануда! Он всегда делает мне предложение! Я уже устала отвечать ему отказом в сотый раз!

      – В сороковой, – отозвался лорд Сен-Клер, но его мать упрямо вздернула голову:

      – В сотый!

      – В сороковой.

      – В сотый! И поскольку я в дурном расположении духа, не смей со мной спорить!

      – Я еще в своем уме, – усмехнулся Руперт. – Но, мама, если граф Ремзи так настойчив, возможно, тебе стоит согласиться?

      Леди Сен-Клер посмотрела на него с укором:

      – И довести беднягу до сердечного приступа? Он ведь так привык к моим отказам, что делает мне предложение, даже не задумываясь. Если я соглашусь, его от неожиданности хватит удар! Нет, милый, его верность заслуживает уважения, и я не могу поступить с ним так жестоко!

      – Выходи за кого-нибудь другого, – пожал плечами Руперт, пытливо взглянув на мать.

      От него не укрылся огонек беспокойства в ее глазах.

      – Милый, ты же знаешь: чтобы выйти замуж, женщине надо получить предложение.

      – Ни за что не поверю, что никто, кроме Ремзи, не предлагал тебе руку и сердце!

      – Конечно, предлагали! Но я отказала. – Леди Сен-Клер старательно разгладила подол платья из голубого шелка.

      – Только не говори, что ты сделала это в память о моем отце! Ты его терпеть не могла!

      – Мы с ним не ладили, признаю, что не помешало мне родить тебя, беспринципное создание! А теперь ты не желаешь ехать на бал!

      – Я просто не понимаю: зачем тебе так необходимо мое присутствие? – Руперт скривил губы в подобие улыбки. – Ну же, дорогая, признавайся!

      – Руперт, не изображай, что ты глупее, чем есть на самом деле! Ремзи ужасно танцует вальс!

      – Я не хочу танцевать вальс!

      – Ты и не будешь. Просто принесешь мне шампанского. – Леди Сен-Клер сделала вид, что вновь рассматривает барельеф над камином. – Милый, не слишком ли безнравственно помещать в гостиную почти голых мужчин?

      – А они голые? – Руперт всмотрелся в лепнину. – Не знаю. Не замечал.

      – Если бы ты стал замечать голых мужчин, я бы действительно забеспокоилась. – Женщина улыбнулась, на щеках появились ямочки, придавшие ей озорной вид. – Кстати, на балу будет дочь моей подруги…

      – Неужели?

      – Она весьма приятная девушка…

      – Не сомневаюсь.

      – Я подумала, что ты мог бы уделить ей немного внимания…

      – Мама, не уверен, что тебе стоит поднимать эту тему, – предупредил милорд, слегка прищурив глаза.

      Мать пожала плечами.

      – Тебе все равно придется сделать это, Руперт! –