Пришедшему – крест. Игорь Корольков

да…

      – Тогда зачем золото?

      – Так принято…

      – Принято кем?

      – До нас…

      – Когда люди только принимали веру Христову, когда их преследовали за это, они молились в пещерах. Там не было золота. Значит ли это, что они были хуже вас?

      Нищие не знали, как отнестись к словам незнакомца. С одной стороны, он был добр и двоим из них помог, а с другой, говорил вещи странные… Возразить ему было трудно, а хотелось: то, что говорил седой, противоречило тому, к чему они привыкли. Они молчали, испытывая неловкость и смятение.

      Именно в это растерянное молчание ворвалось утиное кряканье – громкое, требовательное, нахальное. Распугивая транспорт, на Волхонку ворвалась полицейская машина. Следом за нею неслись два черных мерседеса с тонированными стеклами. У храма авто остановились. Правая передняя дверца у первого мерседеса распахнулась, из машины выскочил молодой мужчина спортивного сложения в темном костюме, белоснежной сорочке с галстуком и открыл заднюю дверцу. Из второго мерседеса выскочили еще трое мужчин очень похожие на первого, окружили появившуюся в проеме ногу в сверкающем черном ботинке. Один из охранников наклонился, и на тротуар ступил человек в длинной черной рясе, в белом головном уборе с изображением трех шестикрылых Серафимов. Сверху убора крепился крест. Мужчина опирался на посох с позолоченной ручкой. Оглядевшись, священнослужитель неторопливо двинулся в сторону храма. Один охранник шел впереди, один – сзади, двое – по бокам.

      Нищие подобрались, засуетились, подступили ближе к калитке, немигающим взором следили за каждым движением важного духовного лица. Когда он приблизился, нищие стали отвешивать поклоны и неистово креститься. Важное лицо повернулось к ним, трижды осенив их крестом, отчего нищие стали кланяться еще ниже и еще неистовее креститься.

      – Кто это? – спросил седой, когда важное лицо скрылось в храме.

      – Это же патриарх! – воскликнула та, у которой была экзема.

      – Первосвященник?

      – Глава Русской Православной Церкви!

      – А что он делает? – снова поинтересовался седой.

      Все недоуменно посмотрели на мужчину в оливковой куртке.

      – Как «что»?! – удивился Михалыч.

      – Ну, что он делает? – повторил свой вопрос седой.

      – Служит Богу! – сказала исцеленная от глаукомы.

      – И как он это делает?

      Нищие смотрели на пришельца, не понимая, то ли притворяется, то ли на самом деле хочет понять то, что знают малые дети.

      – Служит службу, – пояснил «хромой».

      – Как?

      – Читает проповеди, возносит хвалу Господу…

      – И все?

      – Управляет патриархией.

      – А как управляет?

      – Как, как! – разозлился «хромой». – Подписывает бумаги, дает указания, следит за порядком…

      – И что, все священнослужители – его подчиненные?

      – Ну да! – сказал «хромой».

      – Все-все?

      – Ну да.

      – В таком случае это не церковь. Это министерство. А ваш патриарх – министр!

      Нищие переглянулись.

      – Патриарх – наместник Бога! – воскликнул