Второе Правило Волшебника, или Камень Слёз. Терри Гудкайнд

свете факелов. Посреди комнаты стояли три женщины в длинных, почти до самой земли, шерстяных плащах с поднятыми капюшонами. Под плащом у каждой была длинная раздвоенная юбка для верховой езды и простая белая блуза.

      Женщины откинули капюшоны. Та, что стояла в центре, ростом почти не уступала Кэлен. У нее были строгие черты лица и густые, слегка вьющиеся каштановые волосы. Другая, юная и черноволосая, стояла слева. У третьей были роскошные темные кудри, в которых, впрочем, уже проглядывала седина. Все трое, скрестив руки на груди, высокомерно смотрели на вошедших.

      Кэлен сразу бросилось в глаза, с какой непринужденностью и достоинством они держатся. Этим они напомнили ей ее домоправительницу в Эйдиндриле. Руки их были пусты, но Кэлен ничуть не удивилась бы, увидев у сестер Света хлысты. С первого взгляда было ясно, что они готовы немедленно пресечь малейшее проявление неуважительного к себе отношения.

      – Вы родители Ричарда? – спросила та, что в центре. Голос ее, против ожидания, оказался довольно мягким, но при этом в нем явственно чувствовалась привычка повелевать.

      Ричард наградил ее испепеляющим взглядом:

      – Нет. Я и есть Ричард. Моя мать умерла, когда я был еще ребенком, а отец погиб этой осенью.

      Сестры Света удивленно переглянулись. В глазах Ричарда вспыхнул опасный огонек.

      Магия меча уже пробудилась в нем, хотя Ричард даже не вытащил его из ножен.

      – Это невозможно, – сказала та, что стояла в центре. – Ты просто… стар.

      – Помоложе тебя, – огрызнулся Ричард.

      Женщина покраснела. Глаза ее сердито сверкнули, но она тут же взяла себя в руки.

      – Я не хочу сказать, что ты старик. Просто ты оказался старше, чем мы предполагали. Меня зовут сестра Верна Совентрин.

      – Я – сестра Грейс Рендал, – представилась женщина, стоящая справа.

      – Я – сестра Элизабет Майрик, – добавила третья.

      Только сейчас сестра Верна обратила внимание на Кэлен:

      – А ты кто такая, дитя мое?

      Сердце Кэлен учащенно забилось. Она стиснула зубы.

      – Я не твое «дитя», – ледяным тоном одернула она сестру. – Я – Мать-Исповедница.

      Сестры Света едва заметно вздрогнули и почтительно склонили головы.

      – Прости, Мать-Исповедница.

      Атмосфера накалялась. Кэлен вдруг осознала, что ее руки сжаты в кулаки. Она чувствовала, что Ричарду грозит опасность, но решила вести себя, как подобает Матери-Исповеднице.

      – Откуда вы родом? – холодно спросила она.

      – Мы пришли… мы пришли издалека.

      – В Срединных Землях, приветствуя Мать-Исповедницу, полагается преклонить колено. – Кэлен редко настаивала на этом, но сейчас ей показалось, что это необходимо.

      Сестры, все как одна, резко выпрямились и негодующе нахмурились.

      Этого было достаточно. Лязгнула сталь. Ричард выхватил меч. Он ничего не сказал – просто стоял, сжимая обеими руками рукоять. Мускулы его напряглись. В глазах плясал магический огонь. Кэлен порадовалась, что его гнев направлен не на нее, но сестры нечем не выразили