Schwan und Drache. Das Reich des Drachen. Natalie Yacobson

wie ein riesiger Raubvogel über seinem Kopf kreiste.

      «Ich schwöre, ich habe ihn getötet», sagte Rose, ihre Zunge vor Emotionen verwirrt. Sie sah nach unten, um sicherzugehen, dass sie Recht hatte, aber eine weitere Enttäuschung erwartete sie. Es gab keinen Adler am Fuße des Berges. Zwar waren die Brennnesseln an dieser Stelle zerknittert, als wäre kürzlich etwas Großes und Schweres darin.

      «Konnte er nicht mit einem Loch im Herzen und einer Kugel im Flügel wegfliegen?» Rose sah den Troll fragend an, der sich bemühte, auf die Beine zu kommen und aus dem Schlamm zu spucken. Der Adler schlug ihn gut.

      «Ich denke, ich sollte dir danken», sagte der pelzige, gebeugte Zwerg ohne viel Anzeichen von Freude. Trolle sollen weder Großzügigkeit noch Danrbarkeit haben. Warum hat sich einer von ihnen plötzlich entschieden, sich zu übertreffen?

      Rose überraschte ihn immer wieder mit seinem Aussehen und seiner Art. Trolle sehen anders aus. Und dieser ist so komisch. Bei einer anderen Gelegenheit würde das Mädchen nur lachen, aber man muss vorsichtig sein, wenn man mit solchen Kreaturen umgeht. Man kann einfach einen Fang von ihnen erwarten. Rosa befürchtete, dass der Troll einen Ball heißer Funken oder Blitze auf sie werfen würde. Aber der untergroße Freund verhielt sich zurückhaltend. Er richtete sich auf seine volle Größe auf und erreichte kaum Roses Knie.

      «Komm schon!» Er befahl und trottete so leicht den Berg hinunter, als würde er auf eine flache Straße treten. Rose konnte kaum mit ihm mithalten.

      «Du willst wahrscheinlich fragen, warum ich keinen Zauber benutzt habe, um den Adler zu töten?» Der Troll vermutete Roses Gedanken.

      Die Prinzessin nickte.

      «Ach,» antwortete der Troll, «ich habe kein Recht, gegen seinen Vasallen zu beschwören…»

      Er blieb stehen.

      «Wessen Vasallen?» Fragte Rose sofort.

      «Du solltest es besser nicht wissen», unterbrach der Troll sie. «Ich bin dir übrigens sehr dankbar. Denken Sie nicht, dass ich mein Leben nicht schätze.»

      Seine Stimme wurde freundlicher. Jetzt gingen sie durch das Mohnfeld. Der Wald wurde zurückgelassen, vor ihm ragten Klippen empor.

      «Glück für dich», verkündete der Troll und blieb am Eingang der düsteren Höhle stehen. «Ohne mich hätten die Waldbewohner dich nicht leben lassen.»

      Er sprach die ganze Zeit in menschlicher Sprache, wählte aber jedes Wort sorgfältig aus, als hätte er Angst, einen Fehler zu machen. Außerdem bemerkte Rose in seiner Rede einen Akzent, der in keiner der Sprachen gefunden wurde, die sie kannte.

      Der Troll betrat die Höhle. Das Mädchen folgte ihm fraglos, hielt aber ihre Waffe bereit. Was ist, wenn es eine Falle ist?

      Es dauerte lange, bis Rose im Dunkeln war, bevor sie sich in der Höhlenschatzkammer befand. Der Troll hatte sie also nicht getäuscht.

      «Wählen Sie, was Sie wollen!» Er schlug vor.

      Rose sah sich um. Überall lagen Goldbarren, Nuggets und farbige Steine. Hier leben also die Trolle. Rose berührte einen Stapel Silbermünzen und streifte Goldstaub zwischen ihren Fingern.

      Der Troll selbst bot ihr an, zu nehmen, was sie wollte. Arme Menschen träumen davon, auf diese Weise reich zu werden. Aber Ros war keine der Liebhaber von einfachem Geld. Es ist auch gefährlich, Geschenke von einer zweifelhaften Person anzunehmen.

      «Danke, aber ich habe dich nicht eingestellt und du musst mich nicht bezahlen», sagte Rose. In ihren smaragdgrünen Augen erschien jedoch ein schelmisches Licht. Sie kann dem Besitzer der Höhle nicht zugeben, dass sie Angst hat, seine Geschenke anzunehmen.

      Der Troll schwieg, verblüfft von der Ehrlichkeit eines Sterblichen. Sogar Könige führen Kriege um verschiedene Edelgläser. Aber damit ein schönes menschliches Mädchen keine egoistischen Gedanken hat? Diese Nachricht schien selbst einer magischen Kreatur unglaublich.

      «Warte!» rief der Troll und bemerkte, dass Rose sich zum Ausgang zurückzog. «Nimm, was du am Höhleneingang findest. Andernfalls lässt dich der Wald nicht los.»

      Rose erinnerte sich erst an seine Worte, als sie aus der Halbdunkelheit ins Sonnenlicht kam. Worüber können wir sprechen, wenn nichts außer Gras und einem Busch Wolfsbeeren in der Nähe ist? Die Prinzessin wollte gerade vorbeigehen, als sie plötzlich sah, dass ein Kranz aus blauen Vergissmeinnichten direkt am Busch hing. Eine charmante Kleinigkeit. Das einzige Schade ist, dass die Blumen am Ende des Tages verblassen werden.

      Das Mädchen nahm den Kranz und legte ihn auf den Kopf. Obwohl es nicht zu Roses Kleidung passte, war es der perfekte Schmuck für ihr langes, seidiges Haar.

      Rose fand leicht den Weg zurück. Die Sonne war auf ihrem Höhepunkt. Der Duft von Blumen und Kräutern umhüllte den Wald. Manchmal dachte Rose, dass jemand sie beobachtete. Sie spürte den Blick auf ihrem Rücken. Jemandes heißer Atem verbrannte ihren Hinterkopf. Die Hände griffen nach ihr. Aber als sie sich umdrehte, sah sie nur einen verlassenen Pfad und Paradiesvögel, die von Ast zu Ast flogen. Der Kranz wird seine Geliebte beschützen, bis das letzte Vergissmeinnicht in seiner wunderbaren Webart verblasst.

      STIMME DER VIOLA

      Die Zugbrücke wurde abgesenkt. Rose betrat das Schloss ungehindert. Der Hof war angenehm belebt. Es gab Wachposten an den Wänden, ein Falkner hatte es eilig. Das rosige Mädchen holte Wasser aus dem Brunnen. Die Lakaien flüsterten in den Ecken. Nur der Minnesänger stand allein mit seiner Bratsche. Er muss von seinem Job entlassen werden, sonst sollte er entmutigt werden.

      Der pralle Herold rannte auf Rosa zu, verneigte sich vor ihr und berührte fast den Boden mit seiner Stirn.

      «Ihre Majestät wartet in Ihrer Wohnung auf Sie!» Kündigte er feierlich an. Warum wurde das Hauptfaultier des Schlosses plötzlich so mitfühlend? Er schlief den ganzen Tag auf dem Dachboden, stieg abends aus und nickte weiter an der königlichen Rezeption. Dann ging er mit den Dienern auf eine Tasse Bier hinaus. Er wurde nur durch die Gnade des Königs im Dienst gehalten. Und heute stand er vor Mittag auf, aufgeregt und besorgt. Er schien ersetzt worden zu sein.

      Rose ging in das Privatquartier der Königin. Luxuriöse Zimmer besetzten den gesamten zweiten Stock. Allein der Reichtum der Umwelt zeigte, dass Königin Odile von allen geliebt wurde, einschließlich des Königs selbst, was in der Neuzeit sehr selten ist.

      Das Schlafzimmer und das Boudoir waren leer, und in einem kleinen Schrank sang jemand leise. Dort, vor dem Glimmerfenster, saßen die königlichen Spinner im Kreis. Die Spindeln wirbelten schnell herum, ein dünner Faden rutschte zwischen geschickten Fingern. Das Spinnrad drehte sich. Rose sah die Frauen bei der Arbeit an, aber sie hoben nicht einmal den Kopf, um sie zu begrüßen. Sie gehorchten nur ihrer Herrin.

      Rose ging weiter in den hellen Raum. Auf dem Tisch lag ein Schachbrett, in der Nähe lagen Elfenbeinfiguren – das Spiel war noch nicht vorbei. Die Königin liebte diesen Spaß, spielte aber immer nur mit schwarzen Stücken. Oft verbrachten sie und der König ihre Abende beim Schach auf gegenüberliegenden Seiten des Tisches. Aber in den letzten Monaten begann Roses Vater, seine ganze Aufmerksamkeit der Politik zu widmen.

      Königin Odile stand ganz am Ende des Raumes und betrachtete den bunten Wandteppich, auf dem in einer hellen Farbmischung nur die stattlichen Silhouetten von Einhörnern und das orangefarbene Gefieder von Feuervögeln zu erkennen waren. Die Zeichnungen waren so geschickt, dass es so aussah, als würden sie zum Leben erweckt und süße Vogeltriller würden die Luft füllen.

      Rose räusperte sich leise, um Aufmerksamkeit zu erregen.

      Odile drehte sich um und schnappte fast nach Luft. Wenn sie bei dem Anblick ihrer Tochter ein schwaches Herz hatte oder zu Hysterie neigte, würde sie in Ohnmacht fallen. Selbst die netteste Mutter könnte sich darüber ärgern, dass die Prinzessin die Gerichtsetikette nicht befolgt. Dieses Verhalten ist verwerflich.

      Anstatt sich zu entschuldigen, lächelte Rosa nur. Sie stand vor einer eleganten, anmutigen Königin in Jagdstiefeln, einem zerrissenen Kaftan, unter dem der Saum eines Kambriumhemdes hervorschaute, und sogar mit einem Kranz im losen Haar. Durch einen glücklichen