Она так долго снилась мне…. Тьерри Коэн

к нашему разговору.

      – Я ищу работу и увидел ваше объявление… – пролепетал я, когда ко мне вернулся голос. – Ну, хотя вообще-то я сразу решил, что объявление давно устарело, но мне захотелось зайти в ваш замечательный магазин.

      Выражение его лица не изменилось, и я на секунду усомнился, что старик в своем уме.

      – Рафаэль Скали, – в конце концов произнес он.

      Я потерял дар речи, услышав свой псевдоним из уст совершенно незнакомого человека.

      – Ведь я прав? – спросил он уверенным тоном, в его взгляде промелькнуло лукавство игрока в лотерею, знающего правильный ответ.

      – Да, – вновь пролепетал я.

      Его лицо озарилось радостью.

      – Но как вы узнали?

      Он не ответил: явно старался сосредоточиться.

      – Рафаэль Скали, в издательстве “Жанвье” вышло два романа, – начал излагать он, точно перед его глазами всплыла невидимая каталожная карточка. – Первый роман “В тиши ее молчания”, второй “Я сын своего отца”. А потом ничего… По крайнем мере, насколько мне известно.

      Я был поражен до глубины души. Если мои романы в свое время и снискали какую-то популярность, она была явно не из тех, что переживет пятилетнее молчание. К тому же, даже если человеку и запомнилась моя работа, откуда ему знакомо мое лицо: я ведь старался не показываться читателям?

      – Разве я ошибся? – спросил он, внимательно всматриваясь в мое лицо.

      – Нет, нисколько.

      – Хе-хе, – довольно хмыкнул он. – Мне очень понравился ваш первый роман. Очень сильно написано, и такой необычный стиль!

      Короткая пауза, последовавшая за этими словами, без слов сказала мне, что второй роман вызвал у него много вопросов. Я почувствовал благодарность за его безмолвную искренность.

      – Но как вам удалось узнать меня?

      – У меня совершенно феноменальная память, – ответил он, гордо подняв голову.

      – Да, но мое лицо… На книгах не было фотографий… И в прессе тоже…

      – Зато фотография была на сопроводительном документе, который ваше издательство рассылало в книжные магазины! – торжествующе парировал он, словно ждал этого вопроса.

      Старик явно наслаждался моим недоумением и даже хрипло хохотнул от избытка чувств.

      – Я никогда не забываю лиц. Помню всех тех, кого хоть раз в жизни встречал. А также все имена и фамилии. Значит, вы пришли по поводу объявления?

      – Да… Но оно, должно быть…

      – Я повесил его неделю назад. Я больше не справляюсь в одиночку. Мне нужна небольшая помощь, особенно во второй половине дня. Я старею, силы уже не те. Не хватает проворства. Согласны на такую работу?

      – Ну как… конечно, согласен! Но я не знаю, справлюсь ли я. Я не слишком-то большой знаток литературы. Читать, конечно, люблю, но у меня разрозненные и несистематизированные знания…

      – Я вас принимаю, – прервал он мою сбивчивую речь. Вид у него был радостный, он довольно