Мой старший брат, или Опасная прелесть быстрых снов. Сергей В. Бойко

Вот так!

      И выпил.

      Утро подошло к концу.

      ***

      – На ринг вызываются боксеры весовой категории до пятидесяти четырех килограммов! Игорь Патриотов, общество «Трудовые резервы»…

      Долговязый тринадцатилетний Игорь пролезает под канатами, выходит в центр ринга, раскланивается на четыре стороны и идет в свой угол.

      – Оба боксера проводят свой первый официальный поединок. Формула боя: два раунда по две минуты.

      Зрители – такие же пацаны как и Игорь – сидят на скамейках, стоят вдоль стен, толпятся в проходе из раздевалки, даже влезли на гору гимнастических матов, сложенных в углу зала.

      Гонг! Бокс!

      Зал ревет, свистит и стонет. Игорь слышит только голос своего тренера-секунданта:

      – Следи за ногами!

      Это значит: за ногами противника. Игорь послушно следит.

      Ноги противника выдают каждый его готовящийся удар. Он рождается в ступнях, левой и правой – раз-два! Взлетает по всему телу вверх, к рукам и вливается в перчатку – в удар!

      – Следи за ногами!

      Левая-правая, раз-два. Сейчас ударит. Но ты уже готов, ты ждешь. Нырок – и перчатка противника безвредно пролетает над твоей макушкой – отскок! И снова танец ног.

      Раз – два. Нырок – отскок! И недовольный тренерской окрик:

      – Что ты ему кланяешься? Прямой правой!

      Игорь послушно бьет правой рукой, – и голова противника дергается от точного попадания.

      – Правой! Молодец! В голову! В голову!

      И неожиданно бой прекращается. Рефери отталкивает Игоря в угол. Тренер одобрительно хлопает по спине и начинает расшнуровывать перчатки.

      – Молодец! Иди в центр.

      Неужели все? Так быстро! Игорь послушно выходит.

      – Ввиду явного преимущества победа присуждается Игорю Патриотову, общество "Трудовые резервы".

      Тишина взрывается от рева подростков. Рука Игоря взлетает вверх: победа.

      Игорь, с сумкой через плечо, идет к выходу из раздевалки – и вдруг наталкивается на своего бывшего противника. Тот сидит за распахнутой дверцей крайнего шкафчика и горько плачет, размазывая слезы эластическим бинтом. Товарищи паренька по команде сторонятся его, не заговаривают – смотрят издали, как на зачумленного. Игорь трогает мальчишку за плечо. Юный боксер перестает плакать, глядит на Игоря – узнает и вскакивает на ноги. Злой огонь вспыхивает на мокром лице, паренек шмыгает носом и сжимает кулаки.

      – Гад! Ты меня открытой перчаткой! Хочешь, давай здесь? Без перчаток! Пока нет никого. Ну? – Он волнуется, наступает, толкает Игоря в грудь. – Давай! Ну? Посмотрим тогда, кто кого! – И вдруг всхлипывает и сникает. – А теперь… Меня теперь из секции выгоняют! Это мне испытательный был. Не верят, что могу. А я буду! Слышишь ты? Буду!

      – Конечно, будешь, – снисходительно говорит великодушный Игорь.

      Он снова дотрагивается до плеча паренька, но тот бьет его по этой руке, которую совсем недавно рефери поднимал как руку победителя, бьет – и говорит со злостью:

      – Заткнись,