Так поступают мужчины. Джеймс Хедли Чейз

девушек. Разглядывая их при более ярком освещении возле бара, пока они наперебой требовали выпивку, я с тревогой задумался, не проститутки ли они: у всех был циничный взгляд, резкий голос и легкая фамильярность ночных бабочек высокого уровня. Эта мысль испугала меня.

      Разглядывая мужчин, я теперь увидел, что и они не относятся к высшему обществу. Берри мог быть наводчиком, продающим информацию букмекерам, Джо – посредственным боксером, а Луис и вовсе кем угодно – например, жиголо.

      Место Дикса в этой компании я определить не мог. Сразу было ясно, что он американец. Что-то меня в нем настораживало, он мог оказаться опасен. Когда он стоял со стаканом виски в руке, прислонившись к стойке бара, жуя резинку и искоса поглядывая на Глорию темными блестящими глазками, то напоминал мне типичного киношного гангстера.

      – Гарри танцует божественно, – объявила Глория. – Эд, тебе надо опасаться за свои лавры.

      – Неужели? Придется о них позаботиться. – Он обернулся, прислонившись к бару, и посмотрел на меня. – Я тебе покажу нечто такое, чего ты сделать не сможешь, приятель.

      Дикс направился от стойки бара к камину и взял тяжелую стальную кочергу.

      – Эд собирается похвастаться, – сказала Глория и рассмеялась.

      Дикс взял кочергу, мощными руками согнул ее в кольцо, а потом без видимых усилий выпрямил.

      – Так ты не сможешь, верно, приятель?

      Я покачал головой:

      – На такое нужна сила.

      Дикс бросил лязгнувшую кочергу в камин и вернулся к бару.

      – Бога ради! – раздраженно воскликнула Глория. – Неужели нужно было портить мне кочергу, чтобы похвастаться? Мы и так знаем, что ты самый сильный мужчина в мире.

      Глаза Дикса вспыхнули злобой.

      – Молчи, если тебя не спрашивают, всезнайка, или тебя отшлепают там, где это больше всего пойдет тебе на пользу.

      Лицо Глории окаменело, но она выдавила из себя смешок:

      – Что за тон! Ты все еще живешь в пещере, Эдди?

      Он поймал ее за запястье, развернул и шлепнул по заднице – и все это проделал одним быстрым движением. Громкий шлепок прозвучал как пистолетный выстрел. Глория вскрикнула.

      Я ощутил, как к лицу прилила кровь. Кулаки сжались, и я уже захотел ударить его, но тут между нами торопливо вклинился Джо – спиной ко мне и лицом к Диксу.

      – Слушай, Эд, так с дамами не обращаются, – мягко произнес он, переместившись вправо, когда я попытался обойти его, и опять становясь между мной и Диксом.

      – Забудь, – буркнул Дикс, разглядывая меня поверх головы Джо. – Она слишком любит умничать.

      – Да заткнитесь вы все! – воскликнула Глория. – А ты ничуть не лучше обезьяны с кулачищами, Эд. – Она потерла ушибленное место и поморщилась. – Готова поспорить, что у меня будут синяки от твоих пальцев.

      – А я спорю, что нет, – заявил Дикс, неожиданно ухмыляясь. – Давай посмотрим.

      – Это уже слишком, Эд! – Она повернулась к Луису. – Поставь пластинку, и давайте танцевать.

      Напряжение понемногу снизилось, и все начали танцевать.

      Глория прильнула ко мне,