Путешествие в страну Сказок. Алена Некрасова

Леший остановился и, схватившись одной рукой за сердце, тяжело задышал. Лес тут же успокоился. Снова выглянуло солнышко, послышалось пение птиц и гудение пчёл. Где-то закуковала кукушка.

      – Что с ним? – испуганно спросила Вера.

      – Силёнок, видимо, не рассчитал, – предположила Аня.

      Леший, хромая, подошёл к бревну и, еле переводя дыхание, сказал:

      – Упарился я тут с вами… Годы уже не те…

      – Так зачем носился? – поинтересовался Правитель.

      – Работа у меня такая, – плюхаясь на бревно, буркнул Леший, – чужаков пугать, да вокруг одного и того же места их водить…

      – То-то я смотрю, мне это бревно знакомо, – сказал

      Правитель. – Сколько шли, всё время оно по пути попадалось, а это, оказывается, ты нас кругами водил…

      Хозяин леса довольно ухмыльнулся и, достав из кармана штанов папиросы, закурил:

      – Куда путь держите? – спросил он у Правителя.

      – К Красной Шапочке, – ответил тот.

      Леший затянулся, немного помолчал и, повращав глазами, спросил:

      – А из лесу выйти хотите?

      – Хотим, – за всех ответил Ворон.

      – Тогда будем в карты играть, – обрадовано сказал Леший и, сунув в рот папиросу, достал из штанов колоду карт.

      – Зачем?

      – Понимаешь, – хозяин леса начал тасовать карты, – просто так я вас выпустить отсюда не могу, иначе квалификацию зарубят. Значит, придётся играть.

      – А у нас есть альтернатива? – спросила Вера.

      – Чего есть? – не понял Леший.

      – Ну, выбор, – пояснила та.

      Леший задрал кверху голову и почесал подбородок:

      – Выбор есть. Поганками стать! – и он, выплюнув папиросу, высморкался в подол своей рубахи.

      Вера скривилась и посмотрела на подругу.

      – Успокаивает одно, – приободрила её Аня, – нас не слопают. Кому травиться захочется.

      – Думаешь? – задумалась Вера. – А местная нечисть? Кикиморы, Бабки-Ёжки всякие, они же, помнится, как раз ими и питаются.

      – Не могу с тобой не согласиться, – поджав губы, сказала Аня и посмотрела на Ворона: – Правитель, выбора нет!

      Ворон нехотя подошёл к бревну и спросил:

      – Во что играть будем?

      – В «дурака», – ответил хозяин леса. – Девять партий. Если проиграешь, то я так все тропинки попутаю, что вы и за год из леса не выберетесь.

      – А если выиграю? – каркнул Ворон.

      – Кто? Ты? – развеселился Леший, раздавая карты. – Тогда я лично выведу вас отсюда…

      Через час стало понятно, что Правитель выигрывает – это было видно по его довольному пощёлкиванию клювом и по тому, как всё больше и больше мрачнел Леший. Вскоре хозяин леса сказал:

      – Идите за мной. Я тоже к Шапке загляну.

      – А ты у неё что забыл? – поинтересовался Ворон.

      – Друг у меня там живёт. Домовой. Давно не виделись, – буркнул в ответ Леший…

      Дома у Красной Шапочки

      Леший очень быстро довел подруг и Ворона до небольшой деревушки и, указав на дом с