Путешествие в страну Сказок. Алена Некрасова

слёзы порванным платком.

      – Надо сеть вытащить, может в неё бочка успела попасть, – предположил Степан и начал вытягивать из воды сильно натянувшуюся сеть.

      Но вместо долгожданной бочки, из воды, держась за конец сети, показалось морское чудище с девятью головами и двумя хвостами. Отпустив сеть, оно зевнуло четырьмя головами и, посмотрев на съёжившихся от страха друзей, хихикнуло:

      – Сюрприз! А вы кого ждали?

      И на глазах у изумлённых путников чудище превратилось в полную светловолосую женщину с хрустальной короной на голове.

      – Ну что? Испугались? – ласково улыбаясь, спросила она.

      – Да уж, – ответила ей Аня, прижав ладонь ко лбу, – не каждый день приходится такое видеть.

      – А вы кто? – выдавила из себя Вера, которая ещё не пришла в себя от страха.

      – Надо же! – ответила им женщина и, усевшись на подкатившую к ней волну, словно в мягкое кресло, сладко потянулась. – Сами разбудили, а теперь вдобавок и спрашивают. Лично я – Царица морская, и зовут меня Океания. А кто вы такие, и что делаете в моём доме – я не знаю.

      Все посмотрели на Ворона. Тот, прокашлявшись, сказал, обращаясь к Океании:

      – Дело в том, уважаемая Океания, что я – Правитель Тёмного леса из Тридевятого царства, Тридесятого государства. А это, – он показал на своих попутчиков, – мои друзья. Мы ищем некий предмет, который находится в вашем подводном царстве.

      – И что же это за предмет? – спросила Царица, вынимая из своего длинного изумрудного одеяния зеркальце.

      – Это Иван-царевич, – ответил Ворон. – Он в бочке, а бочка, любезнейшая Океания, находится у вас.

      Царица подняла вверх одну бровь, полюбовалась собой в зеркальце и, взглянув на Правителя, сказала:

      – Почему я не удивлена? Все ищут только его – Ваньку!

      Посмотрев по сторонам, она добавила:

      – Где-то эта бочка валялась. У меня царство большое, за всем не уследишь. Даже не припомню, куда я её подевала…

      – Пожалуйста, Океания, – слащавым голосом подлизы заканючила Вера, – верните нам эту бочку. У вас такие сокровища хранятся, что любой банк позавидует. Зачем вам такая рухлядь?

      Братья и Правитель в недоумении посмотрели на девочку.

      – Ты чего несёшь? – толкнув подругу в бок, спросила Аня. – Какой банк?

      – Не мешай. С ней нужно разговаривать только таким языком, – тихо ответила ей Вера.