Нужна свободная планета (сборник). Кир Булычев

радовался, как следователь, получивший при допросе упрямого свидетеля очень важные показания.

      – А в каком доме вы остановитесь?

      – В нашем, – сказал молодой человек, отходя к группе людей, изучавших сплюснутую шину.

      – В шестнадцатом?

      – В шестнадцатом.

      – Я так и думал. Вы будете Георгий Боровков, Ложкин по матери.

      – Он самый, – ответил молодой человек.

      – А я – Корнелий Удалов, – сказал плотный блондин. – Помните ли вы меня – я вас в детстве качал на колене?

      – Помню, – сказал молодой человек. – Ясно помню. И я у вас с колена упал. Вот шрам на переносице.

      – Ох! – безмерно обрадовался Корнелий Удалов. – Какая встреча. И неужели ты, сорванец, все эти годы о том падении помнил?

      – Еще бы, – сказал Георгий Боровков. – Меня из-за этого почти незаметного шрама не хотели брать в лесную академию раджа-йога гуру Кумарасвами, ибо это есть физический недостаток, свидетельствующий о некотором неблагожелательстве богов по отношению к моему сосуду скорби.

      – К кому? – спросил Удалов в смятении.

      – К моему смертному телу, к оболочке, в которой якобы спрятана нетленная идеалистическая сущность.

      – Ага, – сказал Удалов и решил больше в этот вопрос не углубляться. – И надолго к нам?

      – На месяц или меньше, – сказал молодой человек. – Как дела повернутся. Может, вызовут обратно в Москву… А с колесом-то плохо дело. Запаска есть?

      – Без тебя вижу, – ответил шофер, с некоторым презрением глядя на синий костюм, на импортный галстук, повязанный, несмотря на утреннее время и будний день, и на весь изысканный облик молодого человека.

      – Запаска есть, спрашивают? – вмешался Удалов. – Или тоже на базе оставил?

      – Запаска есть, а на что она без домкрата?

      – Ни к чему она без домкрата, – подтвердил Удалов и спросил у Боровкова: – А ты за границей был?

      – Стажировался, – сказал Боровков. – В порядке научного обмена. Надо будет автобус приподнять, а вы тем временем подмените колесо. Становится жарко, а люди спешат в город.

      – Ну и подними, – буркнул шофер.

      – Подниму, – сказал Боровков. – Только прошу вас не терять времени даром.

      – Давай, давай, шофер, – сказала ветхая бабушка из толпы пассажиров. – Человек тебе помощь предлагает.

      – И она туда же! – сказал шофер. – Вот ты, бабка, с ним на пару автобус и подымай.

      Но Боровков буднично снял пиджак, передал его Удалову и обернулся к шоферу с видом человека, который уже собрался работать, а рабочее место оказалось ему не подготовлено.

      – Ну, – сказал он стальным голосом. Шофер не посмел противоречить такому голосу и поспешил за запаской.

      – Расступитесь, – строго сказал Удалов. – Разве не видите?

      Пассажиры немного подались назад. Шофер с усилием подкатил колесо и брякнул на гравий разводной ключ.

      – Отвинчивайте, – сказал Боровков.

      Шофер медленно отвинчивал болты, и его губы складывались