Нужна свободная планета (сборник). Кир Булычев

как же это может быть? – спросил старик, поджимая промокшую ногу. – Рыбы не говорят.

      – Я гибридная, – сообщила рыбка. – Долго рассказывать.

      – Изотопы?

      – И изотопы тоже.

      – Выкинь ее, – настаивала старуха.

      – Погоди. Мы сейчас испытаем. Ну-ка, восстанови аквариум в прежнем виде, и чтобы на окне стоял, а в комнате сухо.

      – А отпустишь, не обманешь?

      – Честное слово, отпущу. Тебя на три желания хватает?

      – На три.

      – Тогда ты мне аквариум восстанови – если получится, сбегаю в магазин, еще десяток таких куплю. Или, может, ты одна говорящая?

      – Нет, все, – призналась рыбка.

      – Тогда ставь аквариум.

      В комнате произошло мгновенное помутнение воздуха, шум, будто от пролетевшей мимо большой птицы, и тут же на окне возник целый, небитый, полный воды аквариум.

      – Идет, – сказал старик. – Нормально.

      – Два желания осталось, – напомнила рыбка.

      – Тогда мне этот аквариум мал. Приказать, что ли, новый изобразить? Столитровый, с водорослями, а?

      Старуха подошла между тем к старику, все еще находясь в состоянии смятения. Теперь же к смятению прибавился новый страх – старик легкомысленный, истратит все желания рыбки, а что, если врет она? Если она такая единственная?

      – Стой! – сказала она старику. – Ты сначала других испытай. Других рыбок. Они и в малом аквариуме проживут. Ей же аквариумы строить плевое дело. Нам новый дом с палисадником куда нужнее.

      – Ага, – согласился старик. – Это дело, доставай деньги из шкафа, ведро неси. Пока я буду в отлучке, глаз с нее не спускай.

      – Так большой аквариум делать или как? – спросила рыбка без особой надежды.

      – И не мечтай! – озлился старик. – Хитра больно. В коллективе работать будешь. У меня желаний много – не смотри, что пожилой человек.

      Ксения Удалова, соседка сверху, зашла за пять минут до этих слов к Ножкиным за солью. Соль вышла вся. Дверь открыта, соседи – свои люди, чего ж не зайти. И незамеченная весь тот разговор услышала. Старики к ней спиной стояли, а рыбка если ее и заметила, то виду не подала. Ксения Удалова, мать двоих детей, жена начальника стройконторы, отличалась живым умом и ничему не удивлялась. Как тихо вошла, так тихо и ушла, подсчитала, что Ложкиным время понадобится, чтобы ведро с водой взять, деньги достать, выбежала на двор, где Корнелий Удалов, ее муж, по случаю субботы в домино играл под опадающей липой, и крикнула ему командирским голосом:

      – Корнелий, ко мне!

      – Прости, – сказал Корнелий напарнику. – Отзывают.

      – Это конечно, – ответил напарник. – Ты побыстрей только.

      – Я сейчас!

      Ксения Удалова протянула мужу плохо отмытую банку с наклейкой «Баклажаны», пятерку денег и сказала громким шепотом:

      – Беги со всех ног в зоомагазин, покупай двух золотых рыбок!

      – Кого покупать? – переспросил Корнелий, послушно беря банку.

      – Зо-ло-тых рыбок. И бери покрупнее.

      – Зачем?

      – Не спрашивать! Бегом – одна нога здесь, другая