Грань. Хрустальное дерево. Женя Вокс

почему он опять не явился. Мне тоже очень интересно, где его опять носит! – пообещал Иринк. Розалия смущённо улыбнулась и благодарно кивнула магу, хотя благодарить пока было не за что.

      Король и королева остановились посреди зала. Около сотни пустых масок выжидающе смотрели на них. Было что-то неестественное и фальшивое в этом моменте. Король и королева казались величественной мраморной статуей, а гости в масках – причудливыми чудовищами, сошедшими со страниц сказок, мифов и легенд. Действительно настоящими и искренне живыми казались только огоньки тысячи свечей. Иринк невольно поёжился. Несмотря на, казалось бы, торжественность и красоту момента, ему стало жутко.

      – Дорогие гости! – Провозгласила Аглая. Её голос вмиг заполнил зал, но Иринку отчего-то всё ещё было не по себе, – мы искренне рады видеть сегодня всех вас в нашем замке! Перед тем, как начать бал, я хотела бы напомнить всем вам причину, по которой все мы здесь сегодня собрались. В этот день ровно тысяча семьсот лет назад погиб в битве с Тенями последний член ордена Хранителей. Именно Хранителям мы обязаны своими жизнями и возможностью жить в мире…

      – Вот он, – едва прошептал Иринк, вновь приметив в толпе жёлтую маску.

      – Алиус? – также едва слышно уточнила Розалия.

      – А? Нет…извини. Я имел в виду Адорэса, – и маг кивком указал ей на молодого графа.

      –…и поэтому каждый год мы празднуем День Падения – отдаём дань уважения Хранителям. Именно для того, чтоб сохранить память о них, каждый год мы собираемся вместе, веселимся, помня, что за эту нашу возможность веселиться Хранители когда-то отдали свои жизни. Я призываю вас помнить о героях, избавивших наш мир от Теней.

      – Я прошу прощения, Ваше величество, – вдруг перебила уже знакомая жёлтая маска, усеянная золотыми символами солнца.

      – Я так и думал, что он что-нибудь устроит, – вздохнул Иринк, покачав головой. Казалось, абсолютно все присутствующие в зале повернулись к Адорэсу и глядели из-под своих масок с неодобрением. Как посмел он перебить королеву? Адорэса же это навряд ли смутило, его вообще мало что в этой жизни смущало, он довёл свою мысль до конца:

      – Означает ли Ваша нынешняя речь, что Вы всё ещё не признаёте возвращение Теней в мир, несмотря на то, что признаки их появления уже не один десяток лет очевидны?

      – Да что Вы себе позволяете! – загорячился было Рэр, но Аглая остановила его едва заметным жестом руки.

      – И каковы же, по-вашему, очевидные признаки возвращения Теней? – спросила она, не повышая голоса и не меняя тона. Адорэс нарочито громко хмыкнул.

      – Появление Чёрных и Красных рыцарей во всех королевствах. Или Вы хотите сказать, что они никак не связаны с Тенями?

      – Почему, по-вашему, они связаны с Тенями?

      – А разве не о них говорится в легендах? Разве это не они были приспешниками Теней?

      – В тех же легендах, о которых Вы говорите, Чёрные и Красные рыцари описывались как ужасные монстры с недюжинными магическими способностями.