Грань. Хрустальное дерево. Женя Вокс

куда девать себя от смущения. Заклинания, связанные с огнём всегда давались ему легче остальных.

      Планта схватила его под руку и, непринуждённо меняя тему, попросила:

      – Ладненько, оставим любезности. Ну-ка расскажи-ка мне лучше, как поживает дочка моя. Тебя-то давно не видела, а Розалию, мне кажется, и того дольше, – и зашагала куда глаза глядели, таща Иринка за собой, не интересуясь даже, в какую сторону ему надо.

      – О…У Розалии всё в порядке, – сказал он, не зная, как правильно отвечать на подобные вопросы.

      – Скажи-ка, а наш принц, случаем, мою девочку не обижает?

      Иринку оставалось только поражённо хлопать глазами. Могла ли простая крестьянская женщина из близлежащей деревни знать, а тем более догадываться о настоящем положении дел. Получается, ещё как могла.

      Алиус и Розалия любили друг друга. О том, что отношения у них более чем дружеские знал, казалось, весь двор. Рэр, старый король, не одобрял такое положение дел. Он много ругался с сыном, скандалы долгое время не прекращались, дошло даже до поединка на мечах. Алиус в конце концов смог убедить Рэра в том, что девушка, которую он полюбил, прекрасна и достойна несмотря на абсолютную бедность и простое происхождение. Однако официально объявить Розалию своей возлюбленной до сих пор не спешил и на людях с тех пор с ней вместе не показывался, оставляя таким образом дочь госпожи Ортус в подвешенном состоянии и не проясняя её положения в обществе. Люди королевского замка хватали обрывки этой истории то тут, то там, перевирая, иногда специально, а иногда и нет, передавали дальше, что порождало ещё больше слухов. О бедной Розалии стали незаслуженно говорить такое, что у Иринка по его собственным ощущениям уши в трубочку сворачивались.

      – Дочку-то, говорю ж, давненько не видела, не у кого больше спросить, как у них дела. А то слухи ходят-то разные. Но на то и слухи, чтоб не слушать. Про тёмных магов тоже вон говорят всякое, мол, все они как один преступники и то из-за них народ пропадает. А это же неправда, – увидев его замешательство, пояснила Планта.

      Иринк поморщился.

      – У них всё в порядке, – повторил он, – просто в последнее время дел в замке много, вот их и не слышно. Я уверен, Розалия скоро сможет Вас навестить и сама всё расскажет. А слухам действительно не стоит верить. Люди болтают лишь бы болтать.

      Маг так тщательно подбирал слова для ответа, что перестал смотреть, куда он идёт, а рука Планты больше не увлекала его за собой беспардонно, но бережно. Предупреждение госпожи Ортус запоздало, так что Иринк на кого-то налетел.

      – Извините. Как ни странно, я Вас не заметил, – вырвалось у него.

      Гигант махнул рукой и чуть улыбнулся, мол, ничего, с кем не бывает, но потом он оглядел Иринка и лицо его исказилось.

      – Так ты один из этих!

      – Простите?

      – Один из этих тёмных магов, из-за которых моя жена как и многие другие обратилась в пепел.

      Ничего больше не объясняя, гигант занёс кулак для удара. Иринк помимо беззащитного «что» успел выкрикнуть ещё