Песнь порицания. Lustful Black Fox

взорвался вспышкой боли, удар был такой силы, что Дитрих согнулся пополам. Звук просвистевшего рядом топора заложил уши.

      – Н-на! – выдохнул Ирден, вбивая кастет в горло бородача, промахнувшегося с броском. – Слушай сюда, выкидыш Мальтего, еще один такой взбрык – поедешь дальше связанным. Усек?!

      – Хана тебе, – заявил еще один сидящий за столом, поднимаясь, что-то нащупывая в кармане.

      – Гвардия Мальтего! – достал Ирден из кармана документ. – Сядь и не отсвечивай, или я тебя здесь и грохну!

      Дебошир посмотрел на бумагу, поморщился и вернулся за стол. Заинтересовавшиеся посетители поспешно отвели взгляды, уткнувшись в свои тарелки-кружки-столы.

      – А у нас будет очень интересный разговор, – обратился Ирден к скорчившемуся на полу от невыносимой боли виконту. – Но после того, как уберемся отсюда.

      ***

      Хейг

      Звук может многое рассказать тем, кто готов слушать. Охотнику он подскажет, куда умчался осторожный олень. Сторожу подскажет, где скрывается хитрый нарушитель. Убийце, откуда ждать неприятностей. А мне, что дорога сменила материал, и теперь под колесами находился не утрамбованный песок или голая земля, а тщательно подогнанный камень.

      Мы приближаемся к месту назначения. Лошади к месту передышки. Кучер к месту освобождения от обязательств. А я к месту своей смерти.

      Снаружи было черным-черно, а кучер не нуждался в фонаре, так что осмотреть окрестности предстоит утром. Исписанный блокнот на коленях – вот результат чтения книжек, которые мне передала сестра. Как она их назвала? Надежда? Точнее и не скажешь.

      Первая книжица – «Род Каутри» с простым и незамысловатым жизнеописанием членов моего рода. Довольно скучная книжица, если не считать множество дописанных комментариев рукой некоего Михаила, который описывал крайне интересные подробности жизненного пути предков. Историю о том, как мой дважды прадед добился дворянского статуса, я слышал не раз. Но вот о том, что он приехал в столицу один, без охраны, слуг и родственников, без оружия, с одной лишь книжицей о хиромантии, никто из живых членов моей семьи не знал.

      Другая книжка была куда интереснее, если учебники вообще могут быть интересными. «Ритуалы забытых культов» – занятное название, иначе и не скажешь. Впрочем, о чем она я так и не сподобился узнать – две другие книги привлекли мое внимание сильней.

      Дневники, вернее записные книжки, в которых вычисления личного бюджета чередовались записями с интересными пометками. Оба принадлежали прадеду, вот только один из них был зашифрован, а другой содержал такие сведения…. Например пятнадцать лет назад прадед поспорил с тогдашним главой рода Мальтего, что тот не сможет из своего пистолета даже ранить его, одетого в легкую шелковую рубашку и полотняные штаны. Тогда барон Каутри получил в полное владение Белый лес, а Мальтего чуть не слег с досады. Думаю, способ, которым дед такого добился, скрыт в другом дневнике.

      В любом случае, время у меня еще будет. По крайней мере эта ночь. По моим подсчетам