Песнь порицания. Lustful Black Fox

ветер бросил в лицо горсть пыли, насыщенной запахами цветов и трав, растущих в саду. Я открыл глаза и осмотрелся. Высокий кустарник, разросшийся выше человеческого роста, укрывал меня от чужих взоров, а холодные звезды смотрели сюда с безоблачного неба, освещая небольшой закуток, в котором я и разместился.

      – Хорошая ночь, – выдохнул я в воздух и взялся за скрипку. Смычок из черного металла легонько пробежался по струнам, извлекая непринужденный звук, погружая в воспоминания.

      Смерть матери, презрение родни, собственная немощность сплелись воедино и родили мелодию столь же печальную, сколь и красивую. Трогая струны своей уставшей от переживаний души, я извлекал все более сокровенное и превращал это в музыку.

      Разочарование в самом себе, травма ноги, а теперь еще и ссылка за неизвестные мне грехи. Кусты начали шевелиться, или то лишь воображение, подстегнутое слезящимися глазами?

      Я остановился и вытер начавшие выступать слезы. Черт, если меня заметят здесь в таком состоянии…

      – Я говорила тебе, что если посвятишь жизнь музыке, найду и отправлю прямиком в Бездну? – внезапно заговорила тень у одного из кустов. Шелест травы и передо мной оказывается хрупкая девушка, с белоснежных волос которой сползают остатки теней.

      – Было дело. Но, помимо тебя, мне пообещали смерть еще трое сыновей моего отца. Кое-кто не один раз. Сперва дождись своей очереди, Люси, – грустно отозвался я, отложив скрипку в сторону, нащупывая ногой трость.

      – Эти-то увальни? – улыбнулась она, опускаясь рядом на траву, протягивая в безумно худой руке искомое. – Не сомневайся, когда ты решишь стать известным музыкантом, в той гонке, что начнется за твоей душой, я буду первой. Но, между нами, у тебя восхитительно получается, – еще одна теплая улыбка, которая не могла не растопить мою печаль, и я тоже заулыбался.

      – Если только отец не решит размять косточки… Спасибо. Рад, что хоть кому-то понравилось, – я поднялся с травы, едва удержавшись от падения. – Я не услышал, как ты пришла.

      Люси тяжело вздохнула и тоже поднялась, благосклонно приняв мою руку как опору.

      – Ты никогда не слышал, братец. Может это из-за твоего происхождения? Всякое бывает из-за генетических отклонений. Радуйся тому, что еще живой.

      – Мне бы твой оптимизм, – я посмотрел прямо в глаза сводной сестре. Серо-стальная радужка восхитительного цвета. – Твоему мужу очень повезет. Завладеть такой красавицей – на такое и жизнь не грех положить…

      – Если ты продолжишь пытаться увести разговор в сторону, я сделаю что-нибудь нехорошее, – прошипела Люси, но глаза чуть потеплели, доброе слово и кошке приятно. – Завтра ты отбываешь в графство Мальтего. Это странное и жестокое к слабым место…

      – Знаю, – поправил я револьвер на поясе. – Потому буду осторожен. Меня не беспокоят местные, меня беспокоит виконт, которому буду помогать.

      – Он не дурак, хоть по слухам о нем так не скажешь. Дитрих попытается избавиться от тебя, но граф дал четкое указание – никого не убивать. Он убьет тебя чужими руками,