Часы для королевы. Евгения Эш

на землю, истекая кровью. Рассыпались в пыль сверкающие нити. Гримы подбежали к хозяину, и один из них принялся лизать ему лицо. Чудовищные псы были потрепаны схваткой, но не ранены. Из-за деревьев показались невысокие люди с козлиными ногами.

      – Бедный! Бедный! – шептали они испуганно.

      – Бедный! Бедный! – вторил им маленький народец со стрекозиными крыльями, спустившийся с неба.

      – Держись! Не умирай! Эйден, не умирай! – умоляли они все вместе.

      Горестно завыл один из гримов.

      Между деревьями зажегся свет, словно поднялось маленькое лесное солнце. Свет все приближался и приближался, и к реке вышла девушка с растрепанной рыжей косой. Она была очень красивая, но не такой красотой, как сиды. Лица сидов совершенны, черты – правильные и самую малость резкие. У этой девушки черты лица были совсем другие: округлые щеки, вздернутый нос и зеленые глаза с пушистыми-пушистыми ресницами. К тому же, она была невысокого роста.

      Прелестная девушка опустилась на колени рядом с раненым.

      – Эх, Эйден, – вздохнула она. – Снова мне приходится тебя спасать. Дети мои, – обратилась она к людям с козлиными ногами. – Дайте мне свою силу.

      – Да, хозяйка! – загалдели духи. – Возьми нашу силу. Спаси нашего друга!

      Девушка прижала одну руку к земле, а другую к груди раненого. В то же мгновение деревья и трава вокруг нее начали вянуть. Листья высыхали и опадали, а трава рассыпалась от одного дуновения ветерка. Чистый белый свет бежал по рукам девушки, от корней деревьев и стеблей травы к раненому. Рана начала затягиваться. Эйден судорожно вздохнул и приоткрыл глаза.

      – Не бойся, Эйден, – тихо сказала девушка. – Я с тобой.

      – Мы все с тобой! – пискнула одна из духов с козлиными ногами.

      Остальные согласно закивали. Отдавая свою силу, они изматывали себя, но не сдавались.

      В скором времени Эйден уже смог подняться на ноги. Девушка взяла его под руку и повела прочь от реки. Остальные духи следовали за ними на некотором расстоянии. Два косматых черных пса преданно бежали рядом с хозяином. Вдруг они остановились, и стойка их была тревожной.

      – Чужаки в лесу, – прохрипел Эйден. – Неужели Дикая Охота вернулась?

      – Мы проверим! – пообещали крылатые духи и исчезли в мгновение ока.

      Вернувшись они рассказали, что видели на границе леса юношу и девушку, которые ищут Эйдена. Эйден тяжело вздохнул и посмотрел в глаза гримам. Псы поняли эту безмолвную команду и скрылись в ночи.

      ***

      Когда Беатрис и Даррел дошли до Проклятого леса, дождь давно прекратился, а солнце уже почти село. Вымокшая во время грозы одежда никак не высыхала. Они замерзли и устали и теперь просто бесцельно брели вперед. Время от времени у них на пути вырастало дерево, и им приходилось сворачивать, и в конце концов они поняли, что заблудились и не помнят даже, откуда пришли.

      – Какая грустная история, – хмыкнул Даррел. – Младшую сестру забрали сиды, а старшая вместе с единственным другом сгинула в лесу.

      Беатрис