Степной удел Мстислава. Александр Майборода

что? – бросила на него взгляд Аделина. – Как это остановит убийц? Они же просто обойдут заставы!

      – Вот именно! – проговорил Первинок. – Честные люди будут ждать, пока мы разрешим въезд, а нечестные попытаются обойти заставы.

      – Вот таких и надо будет ловить! – сказал Тихон.

      – Хорошо. Делай, как договорились, – сказал Мстислав и обратился к боярам: – От убийц мы предохранимся. Но перед нами встает более важный вопрос: как видим, на Руси началась междоусобная война, и что делать нам теперь? Кого нам поддержать? Чего нам добиваться? Ввязываться ли нам самим в борьбу за власть?

      – Когда-то Владимир обещал отдать тебе Чернигов, но он не выполнил свое обещание, – напомнил Часлав. – Теперь Святополк сулит тебе Чернигов и земли, что он обещал Борису. Надо использовать это.

      – А если победит Ярослав? – задал вопрос Мстислав.

      – Он пока не великий князь. И пока он тебе ничего не обещает. Пока он только пытается подослать к тебе убийц, – сказал Часлав. – Но когда ты займешь Чернигов, он вынужден будет смириться с этим.

      Сфенг закашлялся. Отдышавшись, хрипло проговорил:

      – Князь Звенко не вмешивался в войны за Киев, потому его никто не трогал.

      – Всё равно он погиб, – сказал Братша.

      – Если бы вел смирно, то ничего бы с ним не случилось. Он сам виноват, – заметил Власий.

      Братша окинул его злым взглядом:

      – Если бы подло не убили его семью…

      – Хватит об этом! – гневно воскликнула Аделина. – Никто не виноват в их гибели, такова была их судьба.

      Братша громко засопел, но с княгиней спорить не стал.

      Образовалась тяжкая пауза.

      Ее прервал Первинок.

      – А я думаю так, – рассудительно заговорил он. – Святополку надо дать заверения, что мы признаем его право на великокняжеский стол и берем то, что он нам обещает, но…

      Все с любопытством уставились на Первинка.

      – Но встревать в войну между Ярославом и Святополком нам пока не следует. Пусть они сами решают свой спор. У нас других забот хватает.

      Успокоившаяся Аделина проговорила:

      – Первуша прав. Кавказ всегда был беспокоен – населяющие его племена беспрестанно воюют друг с другом. Наше родство с ясами оказалось крайне полезным. Наш союз создал силу, способную укротить любых спорщиков. Даже извечные враги – Византия и Арабский халифат – вынуждены были перенести свои споры в места, более отдаленные от Тмутаракани. – Она вздохнула: – Но боюсь, что со смертью Владимира это равновесие нарушится.

      Мстислав кивнул головой:

      – Верно говоришь, матушка. Святополк и Ярослав схлестнулись в борьбе за киевский стол. Я уверен, что в эту войну они обязательно постараются втянуть и нас. Ромеи и арабы не упустят использовать этого. Начнется большая война. Чтобы не захватили нас врасплох, надо послать послов в соседние царства. Пусть смотрят, что там делается, а мы тем временем будем готовиться к войне.

      Заговорил Часлав:

      – А я вернусь в Таматарху. Там рядом адыги. Надо посмотреть, что они будут делать.

      – Хорошо, – сказал Мстислав.

      Часлав был прав