Морской царь. Евгений Иванович Таганов

Длинных домов и бань для княжеских гридей, порядок принятия дарпольцев в Ставке и посещения Дарполя кутигурами и даже отличительные знаки гонцов между обеими столицами, дабы ничто и никто их не задерживало. Но главным, конечно, было сватовское дело. Двум с половиной тысячам парней из Дарполя срочно требовались жены.

      Как у любого воинственного племени в то время, количество женщин в степных кочевьях намного превосходило число женщин. Поэтому воспрепятствовать бракам между кутигурками и дарпольцами могла лишь робость самих невест и опасения их родичей. Поэтому первое время Князьтархану самолично пришлось объезжать с «женихами» ближние и дальние кочевья, выступая в качестве свахи, которой невозможно было отказать. Но уже после двадцатой свадьбы, робость и опасения кутигур ослабли и можно было посылать из города одних холостых ратников и таким образом до конца зимы было сыграно не менее двухсот свадеб, а к лету еще столько же. Причем замуж порой выскакивали такие неказистые и страшненькие, что приходилось только диву даваться. Мало кого из «женихов» смущало и наличие у «невест» выводка детей. И возле Дарполя по соседству с ипподромом стал вырастать Кутигурский посад из юрт и загонов для скота. В самом городе места уже не хватало, а Петлю задумано было отвести под садовые и виноградные огороды – не вечно же отдавать Хемоду дирхемы за вино и фрукты.

      Обнаружив, что в Дарполе раз в неделю по ромейскому обычаю бывает целый день отдыха от обычных работ, кутигуры быстро приноровились по воскресеньям приезжать целыми семьями либо в Кутигурский посад, либо в Ставку, что сильно оживило и там, и там торговую и развлекательную жизнь. Одна за другой возникали платные поварни и гостевые юрты. Второе дыхание обрел и сам ипподром, где по воскресеньям, кроме скачек и стрельб, сходились в поединках с лучшими ратниками кутигурские батыры.

      Увидев, что в сам город толпы степняков вовсе не стремятся ворваться, дарпольцы заметно успокоились, и уже сами все смелее выбирались в Ставку или на совместную с кутигурами загонную охоту. Единственно, чем были недовольны в городе, что князь Дарник подгреб под себя все выданные ему кутигурские подарки, словно содержать свой новый каганский двор он мог на прежнюю княжескую десятину. Ну тут уж ничего не поделаешь – шкурная зависть она всегда и есть шкурная зависть.

      Многих также интересовало, как князь распорядится своими женами. Тут для Дарника особого затруднения не возникло: Милида с Альдариком и словенкой-кормилицей прочно обосновались в Ставке, лишь иногда навещая своих товарок-тервижек в Дарполе. Лидия же с Евлой остались там, где были, чаще обычного получая от князя подарки в качестве извинения за свое участившееся отсутствие.

      Словом, то, что недавно всем кутигурам и дарпольцам казалось сложным и не преодолимым постепенно входило в свои определенные рамки.

      4.

      При выборе оружия заспорили.

      – Я согласен только на два двухвершковых (80 см) меча против одного одновершкового (75,5 см), – решительно заявил Гладила.

      – Против