Ассистентка антиквара и город механических диковин. Варвара Корсарова

Я-то по наивности решил, что вы приглашаете меня быть посмелее, а вы, оказывается, просто кривлялись. Обезьянничали. А я и не понял, дуралей.

      – Вот именно, – многозначительно подтвердила Аннет. – Я мечтаю стать актрисой и не упускаю случая попрактиковаться.

      – Надеюсь, впредь вы будете более осмотрительно выбирать момент для вашей актерской практики. Хорошо. И все же я очень на вас зол. Мало того, что вы съездили мне по физиономии. Вы принялись распускать обо мне глупые слухи. Старик Абеле, мой дядя, был весьма недоволен, когда они до него дошли. Мы чуть не разругались.

      – Я здесь ни при чем, – отрезала Аннет.

      – Прочие свидетели той сцены свою вину отрицали и заявили, что сплетни исходили именно от вас.

      Аннет стало обидно – даже слезы на глазах выступили. Она горячо заговорила, так громко, что за соседним столиком обернулись, а бородавчатый грубиян заинтересованно подался вперед.

      – Я никогда бы ничего подобного не сделала! Как вы не понимаете… нет, я не могу ничего доказать – и не буду. Думайте, что хотите. Но я не сплетница.

      Господин Молинаро смутился.

      – Простите, – сказал он. – Стоило раньше поговорить с вами. Как раз собирался это сделать, когда мне вручили ваше прошение об увольнении.

      – Вы вели себя мелочно. Начали мне мстить.

      – Здрасте, пожалуйста! – вскипел господин Молинаро. – Какая еще месть? Я просто старался избегать вас.

      – Вы переселили меня в подвал.

      – Не я. Распоряжение это сделала Ванесса.

      – Вы лишили меня премии и урезали жалованье.

      – Вполне заслуженно и не вам одной. Вы допустили серьезную ошибку в экспертной оценке. Ничего личного. Многие служащие были наказаны за халатность. Дела конторы шли наперекосяк. Прежний управляющий вас всех разбаловал.

      – Я уверена, что ошибки не было, – упрямо проговорила Аннет.

      – Нет, Аннет, была, – мягко произнес господин Молинаро. – Вы не очень стараетесь, когда используете свой талант хронолога. Возможно, вам действительно стоит выбрать другую профессию.

      – Именно это я и собираюсь сделать. – Аннет понемногу успокаивалась.

      – Ну что, мир? – спросил господин Молинаро и пытливо заглянул собеседнице в глаза.

      – Мир, – неохотно согласилась Аннет. – Но все же давайте обговорим кое-какие правила.

      – Ставите условия своему боссу? – изумился он и тут же капитулировал. – Хорошо, давайте послушаем, что вы задумали.

      – Условие одно. Вы будете относиться ко мне как к мужчине.

      – То есть? – Господин Молинаро нахмурился. – Хотите, чтобы я угощал вас сигарами, хлопал по плечу и травил охотничьи байки?

      – Никаких ухаживаний. Никаких двусмысленных шуток. Будете держать руки при себе.

      Босс картинно подпер подбородок рукой, задумался, а затем медленно произнес:

      – Вот, значит, какого вы обо мне мнения. Считаете меня пошлым, сальным типом. Ждете от меня домогательств. Знаете, говорят, человек получает именно то отношение,