Древние тайны (сборник). Кир Булычев

Стой! – приказал Шпигли.

      Аркаша уже и сам остановился.

      Не видя его, по лесу, пробиваясь сквозь кусты и ломая деревья, как слепой, шел самый удивительный зверь, которого можно увидеть в меловом периоде. И хоть Аркаша чувствовал себя ужасно, он замер, восхищенный такой шуткой природы.

      Этот динозавр называется стегозавром. Размером раза в два крупнее слона, он кажется еще более высоким, потому что на его спине в два ряда тянутся метровые лепестки – костяные пластины, похожие на заостренные на концах лепестки ромашки.

      – Ты о нем читал? – спросил Шпигли, которому очень хотелось поделиться с Аркашей своими знаниями.

      – Я знаю, что эти пластины защищают его от врагов. И еще некоторые ученые считают, что они помогают стегозавру согреваться. Он выползает из зарослей, подставляет пластины солнечным лучам, и они быстро прогреваются, а затем согревшаяся кровь стегозавра разбегается по всему телу, и он просыпается.

      – Но мозг у него размером с грецкий орех! Ты об этом помнишь?

      – Забыл. – Аркаша пожалел Шпигли. Ведь ему так хотелось показаться ученее своего практиканта.

      Стегозавр двигался еле-еле. Он наткнулся на толстое бревно, которое не смог сломать, и закашлялся. Он кашлял громко, ухал, от его кашля с деревьев сыпалась листва. Все его массивное полосатое тело содрогалось от приступов кашля, он раскрывал небольшой рот, и оттуда, как из трубы, вылетал рев.

      – Плохо дело, – сказал Аркаша. – Что-то они уж очень теплолюбивы. Надо бы шерстью обзавестись.

      – Ты уже говорил об этом, – сказал Шпигли. – Но они же не думали, что станет холодно.

      – Но почему? – Аркаша никак не мог дать себе ответа на вопрос: почему вдруг наступили холода?

      Они вышли на поляну, перед ними тянулась равнина. За ней, скрываясь в полосах дождя, поднимались скалы.

      – Уже немного осталось, – сказал Шпигли. – Потерпи, практикант. Нам к тем скалам.

      К сожалению, долина, по которой пришлось идти, была залита водой. Кое-где вода только хлюпала под ногами, иногда приходилось переходить широкие лужи.

      Аркаша не боялся промокнуть – к счастью, его башмаки, как и комбинезон, были влагостойкими, а также рассчитаны на змеиный укус – ни одному зубу с ними не справиться. Шпигли совершенно серьезно предупредил его:

      – Ты близко к динозаврам не подходи. Еще заразишься.

      И вдруг сам чихнул.

      Это было так неожиданно, что Аркаша остановился и спросил:

      – Мне показалось?

      – Надо говорить: «Будьте здоровы!» – сообщил ему Шпигли.

      – Неужели роботы чихают?

      – Это еще одно доказательство тому, что я никакой не робот!

      Аркаша замолчал и принялся снова считать шаги. Вода брызгала из-под ног, стало совсем сумрачно, как осенним вечером.

      – Который час? – спросил Аркаша.

      – Уже третий, – сказал Шпигли.

      – А сколько еще идти?

      – Час... или два... как получится.

      Вдруг Аркаша почувствовал, что земля под ногами дрогнула. В голове возник гул. В нем была угроза.

      – Что это такое? –