Тёмный Наследник. Солнечный ветер. Евгений Ионов

никогда не видел, медленно пробиралась вдоль ручья, русло которого медленно обращалось оврагом.

      Из внезапно разошедшихся туч выглянула пятнистая жемчужина полной луны. Сразу раздался громкий пронзительный вой, подхваченный многими голосами: крупная стая вышла на охоту.

      Нали и Тэлс в страхе вскинули головы и переглянулись. Вой, нарастая раздавался вновь и вновь.

      – Ты помнишь, что мы пообещали друг другу? – Не оборачиваясь, спросил Тэлс.

      – Да, конечно. И это не обсуждается.

      – Спасибо, моя драгоценная. Я … я даже не знаю, как выразить словами, что я сейчас чувствую. Ты – солнце моей жизни, мои счастье и радость. Быть с тобой – это всё, о чём я мечтаю.

      – Не трать попусту слова. Я и так это знаю. Ещё в тот день в детстве, когда увидела тебя впервые. Я думаю мы…

      Тишину вновь разорвало лунное пение волков. Они приближались.

      – Лезь на дерево, я подам тебе Эрегинда.

      – Слишком поздно!

      Не предупреждая, она мгновенно выпустила ручки носилок и сняла с плеча лук, тут же наложив стрелу и натянув тетиву.

      Тэлс по инерции пронёс Эрегинда ещё два шага, пока тот не сполз на землю.

      – Что…

      Юноша обернулся и сразу всё понял: справа, с противоположной от ручья стороны, меж деревьев двигались силуэты волков. Их было не менее двух дюжин. Стая стремилась окружить эльфов.

      Вариантов осталось всего два: немедленно забраться на дерево и бросить Эрегинда или принять бой. Естественно с безнадёжным исходом.

      – Немедленно на дерево! – Страшным голосом заорал Тэлс.

      Наинлит дикой кошкой буквально взлетела на ближайшую ветвь.

      Тэлс не мог бросить Эрегинда, никогда и ни при каких обстоятельствах он не поступил бы так, предпочтя смерть подобному позору. Перехватив упавшее тело за пояс, он ногами вперёд вскинул его вверх, в надежде на быструю реакцию Наинлит, но девушка сплоховала, выпустив пойманную было щиколотку.

      Таэлнас потерял равновесие и вместе с телом друга рухнул в папоротники. Бешеное рычание зверей подступило вплотную.

      Нали истошно завизжала.

      Уже был слышен топот ног могучего тела и шуршание зарослей, которое оно преодолевало. Но вовремя зазвенела тетива и серое мохнатое тело, уже взвившееся в прыжке, с жалобным визгом тяжело грохнулось наземь со стрелой в пасти.

      Это был матёрый вожак и меткость эльфийки помогла возродить надежду на спасение, но шанс оставался единственно последним: через несколько мгновений остальные бестии настигнут беглецов.

      Тэлс успел встать на ноги и уже собирался поднять с земли обронённого побратима, когда случилось нечто, повергшее его в неописуемый, немыслимый ужас, который он никогда не испытывал.

      Прямо напротив явились два кроваво-красных ока. В голове успела пронестись мысль, что сейчас жадные волчьи зубы вопьются в шею, разрывая горло.

      И в следующий миг Таэлнас с жутким испугом, заставившим забыть о смертельной опасности, осознал, что зловещий взор принадлежит очнувшемуся Эрегинду.

      В