Иллюзион. Сказки оживают в полночь. Ирина Муравская

ушла.

      Влад устало откинулся на спинку своего царского кресла-трона. Очередные осложнения? На этот раз раньше положенного. Он начал замечать изменения в её поведении ещё несколько дней назад, а теперь вот это… Хоть недавнее представление и не похоже на прежние закидоны, но тоже явно выходит за границы привычного.

      – Все вон. Собрание окончено, ― бросил он устало. Желания продолжать совет больше не было. Существа и люди за столами с готовностью зарябили, тая в дымке телепортации. Зал опустел. Почти. Орлов недовольно нахмурился, от чего на его лбу залегли глубокие складки. ― Тебя это тоже касается.

      Милена, единственная оставшаяся, многозначительно выгнула бровь.

      – Поговорить не хочешь?

      – О чём?

      – О том, что только что произошло.

      – С этим я разберусь сам.

      Стрельцова посерьёзнела.

      – Снова обострение? С каждым разом всё хуже.

      – Что хуже?

      – А ты не видишь? Что дальше? Ритуальное массовое жертвоприношение? Она дом ещё не поджигала, часом? На первом этаже отчётливо чувствуется запах гари.

      Влад яростно стукнул кулаком по столу, от чего серебряная тарелка испуганно подскочила, теряя вилки и ножи. Хотя в данном случае ярость скорее напоминала безнадежность. Милена недалеко ушла от правды.

      – И что ты предлагаешь? Я и так применяю внушение.

      – Краткосрочное? Никакого толку. Это как приклеить полку на жвачку. Если уж и внушать, то масштабно. Чтоб навечно.

      – Я не хочу зомби. Не хочу ломать ей психику. Я хочу Регину. Нормальную Регину!

      – Сдаётся, нормальную Регину ты уже проворонил. Довольствуйся тем, что есть.

      – Пошла прочь!

      – Ладно, ладно, ― в знак перемирия согласно вскинула руки Стрельцова. ― Потопала я обратно в свои палаты. Спасибо, что хоть сделал меня дворянкой, а не убогой крестьянкой. Я тут, кстати, довела очередного жениха. Этот оказался с воображением, наглотался фосфора под моими дверями. Новых смельчаков пока не находится, и мне как-то одиноко. Так что заходи в гости, если что, ― Милена, следом за остальными растаяла на месте, оставив после себя приятный шлейф муската.

      Орлов подскочил с места, пиная ближайший стул. Жаль, он всех распустил. Сейчас бы убить кого-нибудь. В страшных мучениях. Чужие вопли неплохо прочищают мозги. Может, оторвать голову кому-нибудь из слуг? Влад громко рыкнул, позвав служанку. Та мигом появилась, видимо, пряталась в одной из ниш. Такая бледная и напуганная, вот-вот упадёт в обморок. Хоть кто-то в этом доме его боится и уважает. Влад приказал принести ещё вина. Нет. Пока больше без смертей. Страх ― эмоция куда лучше.

      Очередной графин стремительно пустел. В кубке плескались всполохи огня, гипнотизируя своим спокойствием. Пламя никуда не торопилось, несмотря на то, что его жизнь так коротка. Оно знало об этом, а потому наслаждалось каждой секундой. Ни сожаления, ни печали. В зале снова появилась