Иллюзион. Сказки оживают в полночь. Ирина Муравская

босиком, вышла из комнаты. Просторный коридор особняка, стены которого украшали портреты в тяжёлых рамах и коллекционное холодное оружие, завершался помпезной лестницей, устланной коврами.

      Мрачный в столь поздний час холл с овальными французскими окнами, доспехи с человеческий рост по обеим сторонам от широких парадных дверей и арки, за которыми угадывалось продолжение галерей огромного готического дворца. Настоящее логово вампира. Живого мертвеца. Поговаривали, что долгие века такой здесь и обитал, вселяя ужас местным. Теперь же в этих катакомбах жил другой бессмертный. Не менее опасный. Неприятное место. Мрачное. Удушающее. Давящее.

      Регина свернула налево. Затем снова налево и вниз по очередной лестнице, на этот раз более скромного вида с выщербленными от времени ступенями. Полуподвальное помещение не пустовало, это она слышала уже на подходе. Холодные каменные стены с опытом бывалых сплетников разносили по узким проходам голоса. Фокс нырнула в нужный закоулок, ведущий в большую комнату с высоким купольным сводом.

      Напротив потрескивающего диким синим пламенем камина за длинным дубовым столом восседало человек десять. Мужчины и женщины. Все молоды и прекрасны, но прекрасны какой-то искусственной, фарфоровой красотой. Многих Фокс видела раньше. Кого-то впервые.

      – Что ты тут делаешь? ― встретил её голос Влада. Орлов сидел во главе собравшейся группы, вальяжно забросив обутые в высокие берцы ноги на столешницу. Рядом стояла тарелка с остатками позднего ужина. Другие гости тоже уже поели. От запечённой на вертеле свиньи на большом блюде остались одни обглоданные косточки и мерзкого вида голова. ― Ещё и в подобном виде, ― некромант бросил неодобрительный взгляд на пеньюар Регины.

      – А чем плох мой вид? Ты ведь сам его выбрал, ― криво усмехнулась Фокс, сознание которой сейчас словно утопало в вязком липком киселе, что вызывало почти физическую боль. ― Разве тебе не нравится? Другие вон, оценили… правда? Например, ты. Тебе нравится? ― Регина, наметив жертву, качая бёдрами, подплыла к молодому парню с бледным лицом, красными глазами и выпирающими глазными зубами. Вампир-новичок? Забавно.

      Женская ручка кокетливо пробежалась по его худым плечам. Паренёк сглотнул, а когда изящная фигурка запрыгнула на стол, окончательно оголяя всё, что можно оголить, и вовсе покрылся испариной. Он не хотел смотреть, но всё равно смотрел. Сонная артерия на её шее призывно пульсировала, что приводило вампира в безумство.

      Парень бросил испуганный взгляд на Влада, лицо которого напоминало лицо покойника ― такого же оттенка. Под впалыми глазами некроманта залегли тёмные круги. Чёрные длинные волосы сегодня были убраны в высокий пучок, от чего выпирали острые скулы, обтянутые кожей. Точно покойник. Его тяжёлый взгляд не предвещал ничего хорошего. Бедный вампирёнок уже знал, что жить ему оставалось последние секунды. Вне зависимости от ответа.

      – Н-нет, ― всё же попытался выкрутиться он, чувствуя,