Стать последней. Тальяна Орлова

Берут по очереди… Тех, кто сопротивляется, убивают. Тех, кто поддается, берут, а потом убивают… Ни одна не дожила до рассвета…

      Ужас комом встал в горле. Сдавленно переспросила другая:

      – А тебя?..

      – Меня оставили… не трогали… Я слышала, как старуха-шаманка что-то говорила… Может быть, жертвоприношение хотели… а потом ее убили… Но я лучше бы на костре, чем… сестры, – она вдруг ринулась вперед и упала на четвереньки, – добрыми духами молю – придушите! Я не смогу, не выдержу…

      У нее начиналась настоящая истерика, она кричала все громче – ближайший воин ударил по решетке мечом:

      – На местах сидите. Кто первая двинется, с той и начнем.

      Девушка отползла на свое место и в страхе сжалась. Она сильно отличалась от остальных – мы обладали хоть какой-то силой, а на нее смотреть было тошно. Да, в такой ситуации у любой сдавали нервы, но веселить врага своей слабостью… И лучше бы она не орала так громко о плане – тогда я попыталась бы внять ее мольбе. Пусть бы лучше добрые духи о ней позаботились, сама она не справляется.

      Отряд из двух сотен воинов шел на запад по побережью. Я рассмотрела их главного, которого не смогла убить второй стрелой. Рядом с них ехала женщина – в таких же штанах, как и все воины. Голая грудь ее не смущала, даже наоборот – женщина держала спину прямо, а голову высоко поднятой. Телосложением она заметно уступала мужчинам, но вела себя так, будто ровня им. Эта пара немного отстала от авангарда, а когда поравнялась с нами, то я могла расслышать обрывки разговора:

      – Мразь убила Тиирию, вряд ли мы сможем брать города без шамана… – говорила женщина.

      Голос главаря был спокойным:

      – Хватит уже кипятиться, Даара. Уже завтра должны прибыть еще три корабля, пусть они берут города. Тебе мало славы?

      Она повернула к нему голову и смиренно склонила:

      – Достаточно твоей, сын вождя. Ты – великий воин, но словно остался на краю. Тебя не может это устраивать!

      Он неожиданно весело рассмеялся:

      – Мысли мои читаешь?

      – Читаю! – звонко ответила Даара. – Например, точно знаю, что эта холодная земля тебе по душе! Ты счастлив здесь быть. И наверняка здесь останешься, когда мы отвоюем эту территорию.

      – Не знаю… – он задумался. – Даже битвы с местными не приносят такого удовольствия, как это было с тикийцами. Им будто ярости не хватает.

      Даара бросила взгляд на нашу повозку и ответила:

      – Ты не прав. С каждым селением в них все больше ярости. Дай им время – и они будут сильны. Дай им поколение – и они вырастят воинов не хуже нас.

      – Нет у них времени, – и сын вождя рванул вперед.

      Женщина посмотрела ему вслед и тоже пришпорила коня.

      – Даара! – закричала я непривычным голосом. – Даара!

      Она оглянулась и отыскала меня удивленным взглядом. Когда нечего терять, то ищешь помощь повсюду. Потому голос мой был тверд:

      – Ты ведь тоже женщина, Даара! Прошу милосердия – не