Костяное царство. Лада Кутузова

Каких же сил ей стоил этот подвиг. Но Лада справилась, сама. Никто не помогал ей. Друзья смотрели на нее со смесью восхищения и потрясения, и Лада торжествующе улыбнулась им: я не слабачка. Она посмотрела на сосну: какая же та красивая и величественная. И живая. Лада бросила вызов Маре и не отступила, а заодно доказала всем, что она оправилась после болезни, вызванной навьей меткой. Теперь важно восстановить силы, и Лада снова потянулась к земле. И вот уже голова перестала кружиться, отступила тошнота и перед глазами не летают серые мошки.

      – Я готова съесть слона, – призналась она.

      – Лучше грибочков, – подчеркнуто заботливо произнес Лель. – Зря ты их, что ли, собирала?

      Никто не произнес ни слова, но Лада чувствовала, что друзья гордятся ею и одобряют ее поступок. Она достала из пакета грибы, очистила их ножом, слегка присолила, а потом нанизала на тонкие прутики и раздала остальным.

      – Давно я не ел шашлык из грибов, – пошутил Посвист. – От скатерти-самобранки такого деликатеса не дождешься.

      – Когда я ем, я глух и нем, Посвист, – перебил его Лель. – Совсем ты правила этикета забыл.

      – Делать замечания неприлично, – поддела бога любви Морена, – приличный человек сделает вид, что ничего не заметил.

      Лада слушала, как препираются друзья, и у нее на душе было светло. Так правильно и нужно. Впереди у них опасность, совсем скоро они столкнутся с ловушками, приготовленными Марой, но сейчас время для отдыха и бесед.

      В это время раздалось карканье. Сперва негромкое, затем оно усилилось.

      – Лель, это по твоей части. Ты же умеешь с птицами общаться, – сказал Яровит.

      – Ладно, посмотрю, что там, – бог любви неохотно пошел к кустам лещины, откуда доносился звук.

      Спустя пять минут он вернулся, встрепанный и растерянный.

      – Вороненок. Чуть не укусил, зараза.

      Лель держал молодого ворона, от взрослых тот отличался лишь размером и детским пушком вокруг шеи. Да еще странное белое перо в правом крыле – словно метка.

      – Слеток, похоже, – Морена тут же вскочила и попыталась его погладить, вороненок щелкнул клювом, едва не оставив темную богиню без пальца.

      – Ты осторожней, он совсем дикий, – предупредил Лель.

      Вскоре все столпились вокруг находки.

      – Летать не умеет, бегает только смешно, – сообщил Лель. – Но крылья я ощупал, целые.

      – Надо его в гнездо вернуть, – Посвист задрал голову, но ни на одном дереве искомого не обнаружилось.

      – Лель, попробуй его родителей призвать, – предложила Лада.

      Бог любви засвистел, сперва чуть нежно, затем резче, но взрослые вороны не появились.

      – Странно. Может, погибли?

      Он попробовал еще раз, но также безуспешно.

      – И что с тобой теперь делать? – обратился Лель к вороненку.

      – Ты знаешь, что, – в обсуждение вмешался Яровит, до того не произнесший ни слова. – Ты давно говорил, что пора завести молодого ворона вместо Круна. Крун погиб, а