Костяное царство. Лада Кутузова

повалилась на ягель. – Давайте, передохнем пять минут.

      – А дальше что? – поинтересовался Посвист.

      – Не знаю, Мара меня не посвящала. Про паутину я в курсе была, про поляну она упоминала, что туда лучше не соваться. А что потом, не знаю. Мать перестала мне доверять. Да и вряд ли она когда-либо мне верила.

      Морена произнесла слова с такой горечью, что Лада пожалела ее: на темную богиню не полагались собственные родители. Морок даже запер дочь в подземелье, когда узнал, что в Медное царство направляются светлые боги.

      – А что ты предполагаешь? – спросила Лада.

      Морена пожала плечами:

      – Мара – богиня смерти и болезней. Так что, вероятно, сестры-лихорадки: лихоманки, трясовицы. Если кого встретят, зацелуют до смертельной болезни или просто покромсают на мелкие лоскутки. Надеюсь, нам они не попадутся.

      Яровит, Посвист и Лель решили осмотреться. Они взяли с собой Крака и направились вперед, оставив Ладу с Мореной наедине.

      – Ты спрашивала про браслет, – Морена проговорила так тихо, что Ладе пришлось напрячься, чтобы расслышать. – Зачем тебя?

      Время на раздумывания не было, остальные могли вернуться в любой момент.

      – Я видела такой же, у одного парня, – Лада точно нырнула в холодную воду – будь что будет.

      Морена ответила не сразу. На этот миг сердце богини весны перестало биться, замерев в ожидании.

      – Ты знаешь Хлада? – спросила Морена. – Где ты его видела?

      – Мы вместе шли в Медное царство. Он очень спешил, – призналась Лада.

      – А остальные в курсе о нем?

      – Я не сказала, кто спас меня из плена ночниц. Знают, что там был какой-то парень.

      Морена вгляделась в нее:

      – Он тебе нравится?!

      Лада смутилась: неужели у нее все на лице написано? Но скрывать смысла не было:

      – Немного.

      Морена рассмеялась:

      – Надо же! Наш суровый парень растопил нежное девичье сердце. Не ожидала!

      – Ну хватит. И ничего я не влюбилась, – из глаз брызнули предательские слезы.

      – Не обижайся, – улыбнулась Морена. – Просто мне симпатичен Хлад, и я была бы рада, если бы у вас что-нибудь получилось.

      – Я о нем почти ничего не знаю, – щеки полыхнули от смущения.

      – Он ничего о себе не рассказывал?

      – Нет, нам не до того было. Да и он очень сдержанный, – Лада вспомнила: – Только то, что его мать из Берендеева царства.

      Морена медленно кивнула, точно припоминая:

      – Да, так и есть. Ты извини, но я не могу рассказать тебе подробнее – лучше будет, если это сделает он сам. А что касается браслетов…

      Она потерла подбородок.

      – Мы побратимы. Однажды я спасла ему жизнь, и после этого мы обменялись браслетами, капнув на них свою кровь. Если кто из нас окажется в опасности, браслет потемнеет. Если опасность смертельная, на нем выступят ржавые пятна. Если кто погибнет, то браслет рассыплется в прах.

      Лада удивилась:

      – Ты спасла ему жизнь? Мне показалось, это Хлад такой – готов помочь каждому.

      Морена