Искушение чародея (сборник). Владимир Аренев

отвернулся и совсем тихо, так, чтобы не услышала девушка, процедил:

      – Если. Если вернемся.

      Ближайшая планета – одинокий песчаный гигант, вращающийся около двойной звезды. Большой город с космопортом – и бескрайние песчаные пустыни с редкими скалами.

      – Безрадостное место, – ворчит Капитан. – Надо бы тут поосторожнее.

      – А я думаю – надо сразу садиться вот туда, где космопорт. И просить помощи.

      – И попасть в лапы к местным негодяям? Уже забыла о пиратах?

      – Ой, и правда. Если бы я была пиратом – обязательно выбрала бы себе эту планету как укрытие.

      – То-то. К тому же здесь какая-то чертовщина происходит с приборами, видимо, под песком большие залежи металлов. Я приземлюсь где-нибудь в горах. Будем вести наблюдение, перехватывать их передачи – и когда дешифруем, тогда и выдвинемся в город. Поняла?

      – Да, Капитан.

      – И смотри, Алиса. Без глупостей. А то захочешь еще прогуляться.

      – Да за кого вы меня принимаете! – обижается Алиса. – Не маленькая, понимаю.

      – Тогда снижаемся. Вот площадка хорошая, большая, ровная. Готовься к посадке, и ни одного движения без моего приказа.

      – Так точно!

      Посадка оказалась жесткой. Облюбованная Капитаном площадка с грохотом провалилась – и почти полминуты они падали в полной темноте. Снова грохот, скрежет, лязг. Корабль лег на бок и замер. Флисканец в отчаянии бил себя кулаками по голове:

      – Ну как? Как я мог попасть два раза в одну и ту же ловушку? Это недостойно. Это глупо. Я стал слишком стар для Космоса.

      – Ну что вы, Капитан. Это не ловушка, просто под площадкой оказалась пещера. Так не бывает, чтобы два раза подряд, я-то знаю! – успокаивала Алиса. – Включите прожектор, давайте осмотримся.

      Капитан тяжко вздохнул, бросил в рот еще горсть таблеток – и пробежал руками по пульту. В иллюминаторах стала видна огромная пещера, заваленная камнями.

      – Вот видите! Просто потолок обвалился, мы и упали.

      – Просто. Просто так ничего не бывает, девочка. Но поскольку падать теперь дальше, кажется, уже некуда – пойдем, осмотримся. Отстегивайся, бери в арсенале бластер – и вперед.

      Не веря своему счастью, Алиса несется к оружейному шкафу, хватает бластер и бежит к выходу.

      – Стоп! Не так быстро, – останавливает ее Капитан. Сначала выхожу я, ты прикрываешь меня. Я бегу к укрытию, ты выходишь, идешь ко мне, я прикрываю тебя. Дальше по обстоятельствам. Понятно?

      – Понятно. Выходим?

      – Пробы воздуха в норме, выходим.

      Сначала подозрительно, целясь в любой сгусток теней, потом все спокойнее и спокойнее Алиса с Капитаном осматривают пещеру. Кажется, из нее ведет несколько выходов – но все они завалены камнями, свалившимися при посадке.

      – Нашла! – кричит, наконец, Алиса. – Здесь проход, из него дует свежий воздух – значит, там выход.

      – Не кричи. Во-первых, может быть обвал. Во-вторых,