Искушение чародея (сборник). Владимир Аренев

сами прыгают в две из шести рук, выход из кабины под прицелом. Раздвигаются двери.

      – Стоять, не двигаться, конечности за голову, открываю огонь без предупреждения!

      Тонкий девичий голос в ответ:

      – Не стреляйте, Капитан! Это я, Алиса.

      – Как Алиса? Почему Алиса? Выходить медленно, резкое движение будет вашим последним движением.

      Из кабины медленно выходит невысокая русоволосая девушка, в глазах испуг, радость, любопытство. Больше всего любопытства. Протягивает руки ладонями вверх:

      – Алиса, Алиса Селезнева, не стреляйте в меня.

      Воспоминания трехлетней давности ударяют в голову, как столетнее флисканское вино. Пираты, плен, пытки. Спасение – от маленькой девочки с Земли и ее друзей. Клиническая смерть и тяжелое возвращение к жизни.

      – Алиса? Ради Галактики, что ты здесь делаешь?

      Девушка спокойна:

      – Так получилось, что я лечу с вами, Капитан.

      Остается только упасть в кресло, выронив бластеры и всеми шестью руками схватиться за голову. Простонать:

      – Как? Как так получилось? Галл-л-л-лактика. Немедленно поворачиваем.

      – И срываем Вторую Межгалактическую экспедицию? И смотрим в глаза ученым, инженерам – всем, кто готовил перелет, всем гражданам Галактики? Следующая порция галактия, достаточная для перелета, будет готова только через год, вы же знаете это.

      – Я-то знаю, – вздыхает Капитан. – И что нам теперь делать?

      – Лететь вперед, как летели, – уверенно звенит девичий голос. – Между прочим, Второй Капитан лично обещал мне взять меня с собой, когда вырасту. Вот, я выросла, мне уже почти шестнадцать. Обещания надо выполнять, ведь правда?

      Шах и мат. Не столько из-за обещания, данного другом, сколько из-за топлива. Производство межгалактического топлива очень просто, но при этом очень трудоемко и медленно, вся тяжесть подготовки к экспедиции объяснялась тем, что приходилось ждать, пока наберется достаточное количество. На верфях Плутона построено уже пять межгалактических кораблей, заложено еще десять. А топлива только на перелет в одну сторону. И постоянные проверки готовности, и перепроверки, и переперепроверки.

      Не хотелось бы повторять снова. А вдруг врачи второй раз не отпустят. Сейчас-то пускать не хотели, еле уговорил.

      – Алиса, ты спасла мне жизнь, я обязан тебе. Но кто-нибудь, когда-нибудь говорил тебе, что летать зайцем – это очень плохо, а шантаж – это еще хуже?

      – Постоянно говорят, Капитан! Но что делать, если все до сих пор считают меня маленькой девочкой-дошкольницей? Вот и приходится пользоваться методами маленькой девочки-дошкольницы.

      – А ты знаешь, что по космическому законодательству я могу высадить пойманного зайца в любой точке Галактики, в одиночной шлюпке, прямо в космос? А ты знаешь, что я, получается, несу полную ответственность за тебя? Ты говоришь про граждан Галактики – а как я буду смотреть в глаза твоему отцу, если с тобой что-то случится?

      Алиса