Застава. Сергей Лукьяненко

5

      – Может, ты душ в руке держал? – спросил Старик.

      – Нет, у меня кабинка, там сверху льется, – уныло ответил я.

      Старик вздохнул.

      – Давай еще попробуем.

      Я покорно встал к стене. Старик, стоя на табуретке, начал поливать меня из садовой лейки. Что поделать, нормального душа на заставе не было.

      – Не холодно? – спросил он.

      – Нет, я такой водой и моюсь, люблю холодную… – ответил я, ежась. – Но спасибо за беспокойство.

      – Это не беспокойство, Ударник! Это попытка повторить условия, при которых ты открыл проход!

      Старик был в одних сатиновых семейных трусах.

      Я – вообще голый. Голый, мокрый и замерзший.

      – Потом я вышел, – сказал я, делая шаг. – Взял полотенце, вытерся… вот так…

      Старик смотрел на меня сверху вниз.

      – Не получается, – признал я, опуская полотенце.

      – А полотенце правильное? Не слишком шершавое?

      – Нет, само то…

      – У тебя сплошные «нет», – буркнул Старик. – А нам нужно «да». Ну что-то же еще было? Может, ты… хм… возбудился в душе? Или задницу почесал? Тут же очень тонкая комбинация факторов должна совпасть…

      – Я на шампунь не возбуждаюсь, – огрызнулся я. – И не чешусь как бабуин.

      – Но что-то ведь еще было, – задумчиво сказал Старик и аккуратно слез с табуретки. Поставил лейку на пол, почесал кончик носа. – Думай, вспоминай. Иначе не судьба тебе гулять между мирами.

      – Ну… – начал я. И замолчал.

      – Вспомнил что-то? – оживился Старик.

      – Да, пожалуй, – осторожно сказал я. – Да. Ты хотел услышать «да»? Вот, целых три.

      – Показывай! – взмахнул рукой Старик.

      Я покачал головой.

      – Нет. Не хочу. Ты говорил, что у меня несколько дней после перехода будет ускоренная обучаемость?

      Старик кивнул.

      – Тогда отведи меня в город, – попросил я. – И пристрой на эти дни к какому-нибудь учителю клондальского языка. Зачем терять время?

      Старик просиял.

      – А ты молодец, Ударник. Так и надо. Я бы тебе сам предложил зря не тратить время… но ты молодец!

      В это мгновение дверь бани скрипнула. Я повернул голову, ожидая увидеть Ведьму или Деда – честно говоря, ни вредная старуха, ни мелкий пацан меня бы не смутили.

      Но в баню заглянула симпатичная светловолосая девушка в пятнистом, песочного цвета комбинезоне. Достаточно взрослая, чтобы на нее можно было заглядываться, но еще слишком юная, чтобы от взглядов переходить к чему-то серьезному.

      Я мгновенно осознал, что я голый и мокрый. Впрочем, прикрываться в такой ситуации было бы еще глупее – поэтому я просто стоял.

      – Новичок? – спросила девушка. Беззастенчиво меня осмотрела. – Какой-то хилый нынче новичок пошел. Интеллигент, поди? В армии не служил, спортом не занимается…

      – Домой спешишь, Калька? – посмеиваясь, спросил Старик.

      – Спешу, – кивнула девушка. И презрительно поморщилась, глядя на меня. – Господи, хоть бы одного нормального мужика к нам занесло, а то все какая-то бледная немочь…

      – Девочка,