Темный мир. Равновесие. Марина и Сергей Дяченко

языком трепала, – сказал Гриша. – Они все хотят что-то ляпнуть напоследок, чтобы не так обидно было.

      В руках у него был смартфон, и все это время не отрываясь он играл в какую-то игрушку вроде «Баланса». В сочетании с ушанкой и ватником выглядело забавно.

      – Открыть портал с той стороны они не могут, – Гриша проиграл и спрятал телефон. – Так что не переживай…

      Он протянул мне руку и помог подняться. Я покачнулась.

      – А как они вообще сюда… попадают? Проходят?

      – Вроде как кран протекает, – видно было, что он не издевается, а, наоборот, старается говорить как можно понятнее. – Вентиль закрыт, но отдельные капли просачиваются. Такой принцип. Меня зовут Гриша, а ты Дарья? Будем знакомы.

      Я растерянно кивнула.

      – А старперы, которые поставлены хранить, ни фига не охраняют, – добавила блондинка.

      – Лиза! – рявкнул Инструктор откуда-то из-за стеллажей. – Я все слышу!

      Она картинно закатила глаза.

      – Справедливости ради, портал-то они держат, – примиряюще заметил Гриша. – Ты их видела?

* * *

      Вокруг деревянного стола на старых табуретах сидели трое: один в рабочих штанах и выцветшей серой майке, другой в галифе и потертой гимнастерке. Третий в инженерской блузе по моде сороковых. На их лицах и волосах блестел иней. На рассохшейся столешнице лежали костяшки домино – здесь шла игра, неторопливая, вдумчивая, без начала и без победителей.

      – Слева дядя Толя, – негромко представляла Лиза. – Он тот самый экскаваторщик. В центре Серго, геодезист. Справа Иван Иваныч, инженер. Они почти семьдесят лет тут сидят… играют.

      Трое смотрели на меня – как если бы где-нибудь во дворе на рабочей окраине я подошла бы к ним спросить, не пробегал ли здесь рыжий котенок. В их взглядах был интерес, в общем, доброжелательный, но слабый, как далекий тусклый огонек.

      – Они хранители, – сказал Гриша. – В момент, когда… когда случился катаклизм, открылся портал, они оказались рядом, ну… их накрыло. Они переродились – из людей стали частью системы… сохраняющей мировую стабильность. Они не живые и не мертвые… У них двойственная природа, вот ты помнишь, наверное, что природа света – это излучение и волна…

      – Гриша, – сказал Инструктор. – Девушке хватит на сегодня! Дайте ей возможность отдохнуть и прийти в себя, ясно?

      Я была ему очень благодарна.

      Лиза взяла меня за локоть и куда-то потащила. Я не успела оглянуться, как снова оказалась в клетушке с лифтом, шкафами и лужей на грязном полу. Лиза чуть ли не насильно сняла с меня ватник и вытряхнула из валенок.

      – Значит, ты их видишь? – спросила суховато и буднично.

      – Кого?

      – Теней!

      – А… да.

      – А что ты еще умеешь делать?

      – Вареники с вишней.

      – Круто, – Лиза прищурилась. – А я только яичницу.

      Гриша вызвал лифт.

      – Гриша, – сказала Лиза неожиданно детским, немного капризным голосом. – Сделай жене приятное – открой рамочку.

      – Ты мне что обещала? –