Гений из Гусляра (сборник). Кир Булычев

на ихних красотках? Ведь им суждено было жениться на наших современницах?

      – А я не догадался!

      – Потому что так и не ответил на вопрос: что нужно человеку будущего от своего дедушки? Чего он не имеет?

      – Не знаю, не знаю, не знаю!

      – Им нужны были молодые силы. Понимаешь, им нужны были здоровые отцы для своих детей.

      – Какие еще отцы?

      – Сегодня наш город недосчитался шестнадцати молодых людей. Как исчезли трое из них, ты видел. Но то же самое произошло и в других районах города.

      – Убийцы!

      – Не убийцы, нет! Наши с тобой земляки – и Стендаль, и Гаврилов, и не известные нам люди – все они живы и сегодня празднуют свои свадьбы с оригиналами тех кукол, которые исчезли из загса.

      – Они улетели в будущее?

      – Как же ты не понял! Они получили от нашего времени то, чего были лишены из-за экологической катастрофы – космические лучи убили в людях способность размножаться... Неужели ты не заметил, что в будущем нет детей?

      – Ты говорил, но я думал, что дети в школе.

      – Будущее – трагическое общество, и виноваты в этом мы с тобой, потому что губили Землю, а Земля отомстила человеку. И ничего нет удивительного в том, что мы должны платить по счетам. Подобно тому как самых прекрасных греческих девушек отправляли в лабиринт к Минотавру, так и мы отправили, сами того не подозревая, своих молодых людей в будущее, чтобы они стали отцами нового и, может быть, более славного поколения гуслярцев.

      Со двора слышался отчаянный плач гражданки Гавриловой. Она оплакивала погибшего без следа сына.

      – Ты ей объяснишь? – спросил Удалов.

      – Есть основания полагать, что со временем для нее и других матерей будет организовано свидание с внуками. Но, сам понимаешь, не сейчас...

      – Так что они, с куклами будут жить?

      – Они подсылали к нам копии девочек – так, чтобы молодые люди могли выбрать себе спутницу по вкусу.

      – Так кого мы женили?

      – Мы женили копию на копии.

      – А настоящие?

      – А настоящие сейчас гуляют свадьбу в конце двадцать первого века.

      Вроде бы не стоит расстраиваться, но Удалов ушел к себе удрученный. Ксения встретила его бранью – почему-то она решила, что Удалов замешан в похищении ее покупок из будущего. Пропеллер и кухонный комбайн испарились.

      Удалов как смог объяснил Ксении, что виноваты в том правнуки.

      Ксения поверила не до конца.

      Дождавшись, пока останется один, Удалов выдвинул нижний ящик письменного стола. Понимал он, конечно, что ничего там нет и быть не может, но все же полез – обидно было, что остался без удава.

      Ящик был пуст.

      Удалов запустил руку вглубь. И вдруг нащупал мячик.

      У него захолонуло сердце. Неужели забыли? Забыли отобрать?

      Но что это?

      А вдруг все же провокация?

      Удалов вышел во двор, затем на улицу и прошел до сквера. Не хотел, чтобы кто-нибудь увидел, какое у него обнаружилось сокровище.

      Там, в интимном месте, где собирались курильщики,