Клятва королевы. К. У. Гортнер

притворяться?

      Я помолчала, размышляя над его словами.

      – Не люблю лгать.

      – Я вовсе не имел в виду, что вам следует врать. Но вам также не стоит слишком откровенно выражать свои чувства. Здесь это небезопасно и неразумно. Здесь есть опасности, которых вы не понимаете.

      – Хотите сказать, двор моего брата знаком вам лучше, чем мне? – спросила я, намереваясь поставить его на место, но тут же поняла, сколь наивно прозвучали мои слова.

      Он знал, что я выросла вдали от дворца, а у него, принца нашего потомственного врага и порой союзника, имелась своя точка зрения, которой, ввиду моего воспитания, у меня быть не могло.

      Однако он вовсе не собирался демонстрировать превосходство или обижаться на меня. Напротив, наклонившись ближе, негромко проговорил:

      – Скоро станет только хуже. Начнутся споры из-за права на престол…

      – Зачем вы такое говорите? У моего брата есть наследница. Не вижу никаких поводов для тревоги.

      Он посмотрел на меня, и во взгляде его промелькнула боль.

      – Вы знаете, о чем я.

      – Да, – сухо ответила я. – Похоже, мы снова говорим о непристойных слухах.

      – Это не просто слухи. Многие из кастильской знати недовольны королем и его выбором наследника. Они не доверяют Бельтрану де ла Куэве или королеве и считают, что право на трон принадлежит вашему брату Альфонсо…

      – Я это уже слышала, – оборвала я его. – Может, достаточно?

      – Простите меня. – Он протянул руку и сжал мои пальцы; я невольно вздохнула. – Но прежде, чем я уеду, должен вас предупредить, ибо это касается будущего наших королевств.

      – Вам поручил передать это мне ваш отец, король Хуан? – спросила я.

      Фернандо поморщился:

      – Я никогда не стал бы говорить за своего отца. Просто хочу помочь вам защитить ваш трон.

      – Трон? – резко переспросила я. – О каком троне вы говорите, умоляю вас! Моя племянница – принцесса Астурийская, наследница Кастилии; если, не дай бог, с ней что-то случится, следующим в очереди на престол стоит мой брат. Он женится и станет отцом детей, которые будут править после него. Я никогда не буду королевой.

      – Нет, будете! Самое горячее желание моего отца – чтобы мы с вами поженились. Вы будете королевой, Изабелла, – королевой Арагона, моей женой.

      Я уставилась на него.

      – Это хороший союз, – добавил он, сжимая мою руку; я никогда еще не ощущала столь теплого прикосновения. – Я знаю, что Арагон меньше и не столь могуществен или богат, как Кастилия, но у нас немало кровных связей. Мы можем сблизить наши королевства, восстановить между ними мир. – Он замолчал, не сводя с меня глаз. – Что скажете? Вам не хотелось бы выйти за меня замуж?

      Я ожидала чего угодно, но только не этого. Встретившись с его страстным взглядом, я с трудом пробормотала:

      – Но вы еще мальчик, а я девица…

      – Нет! – Он повысил голос. – Я не мальчик. На будущий год мне исполнится тринадцать; меня посвятили в рыцари, и я обагрил свой меч, защищая Арагон. В моем королевстве я уже мужчина.

      Ничего, кроме подобных