Ключи к полуночи. Дин Кунц

Ну вот, – нежно произнес Алекс.

      – Алекс, извините меня.

      – За что?

      – Извините, что я выглядела такой дурой перед вами.

      – Тс-с.

      – Для меня было так важно… так важно, чтобы вы обо мне хорошо подумали, а теперь…

      – Не говорите глупостей. Вы не дура. Ни в коем разе. Я знаю, кто вы: вы красивая, талантливая и очень интеллигентная женщина, самая загадочная женщина, которую я только встречал бог знает за сколько лет. И если бы я думал о вас как-либо иначе, то я должен быть дураком.

      Джоанна слушала с очевидной надеждой и сомнением, даже не пытаясь вытереть слезы. Алексу захотелось поцеловать ее красные, припухшие веки. Она сказала:

      – Вы действительно думаете так, как говорите?

      Алекс пальцем смахнул с ее лица одинокую слезинку.

      – Должен ли я напомнить, что мы договорились быть предельно честными друг с другом? В конце концов, это была ваша идея. – Он вздохнул, притворяясь сердитым. – Разумеется, мне пришлось взвешивать каждое слово.

      – Но я же убежала оттуда…

      – Уверен, на то были причины.

      – Я не так уверена, как вы, но я рада, что вы не считаете меня дурочкой. – Она вздохнула и свободной рукой вытерла глаза.

      Алекс был тронут детской хрупкостью, которая лежала под маской самоуверенности, которую она надела с самого начала их знакомства.

      Она ослабила держащую его руку, но лишь настолько, чтобы ногти не впивались в кожу до крови.

      – Извините, я вела себя, как сумасшедшая.

      – Неправда, – сказал Алекс терпеливо, – вы вели себя, как будто увидели самый большой ужас вашей жизни.

      Джоанна удивилась:

      – Откуда вы знаете?

      – Я детектив.

      – Все точно так и было. Я очень испугалась.

      – Чего? – спросил Алекс.

      – Корейца.

      – Не понимаю.

      – Человека с одной рукой.

      – Он был кореец?

      – Думаю, да.

      – Вы его знаете?

      – Никогда раньше не видела.

      – Тогда почему? Он что-нибудь вам сказал?

      – Нет, – ответила Джоанна, – то, что случилось, было… он напомнил мне нечто ужасное… и я очень испугалась.

      Ее рука снова сильно сжала его руку.

      – Может, вы поделитесь со мной?

      Она рассказала ему о ночном кошмаре.

      – Вы видите его каждую ночь? – спросил Алекс.

      – Да, сколько себя помню.

      – И когда вы были ребенком?

      – Думаю… нет… тогда нет…

      – А точно, как давно вы его видите?

      – Семь… может быть, восемь или десять лет.

      – Любопытная частота, – сказал Алекс. – Каждую ночь. Это же невыносимо должно истощить вас. Фактически сам сон ничего особенного не представляет. Я видел и хуже.

      – Я знаю, – сказала Джоанна, – все видели хуже. Когда я пытаюсь описать этот кошмар, он, конечно, не звучит так пугающе и ужасающе. Но ночью… Я чувствую, как будто умираю. Нет таких слов, которые могли