5-я волна. Рик Янси

свидания, Кэсси».

      Бранч повернулся к своему командиру и спросил:

      – Первый приоритет, сэр?

      Вош кивнул:

      – Первый приоритет.

      Мы вышли под яркое солнце – мужчина в противогазе и девочка с плюшевым мишкой. Прямо напротив нас два солдата стояли, прислонившись к «хамви». Когда мы шли к госпиталю, я их не видела. При нашем появлении они вытянулись в струнку. Капрал Бранч показал им большой палец, а потом поднял вверх указательный.

      «Первый приоритет».

      – Далеко это? – спросил он меня.

      – Нет, недалеко, – ответила я.

      Собственный голос показался мне тоненьким. Наверное, это плюшевый мишка тянул меня обратно в детство.

      Бранч шел за мной по тропинке, которая змейкой убегала в чащу, винтовку он держал перед собой стволом вниз. – Сухая земля скрипела под тяжелыми коричневыми ботинками капрала.

      День стоял теплый, но в лесу было прохладно. Мы прошли мимо дерева, за которое я спрятала М-16. Я не оглянулась на капрала – продолжала идти дальше, к поляне.

      Да, он там был. Маленький подонок стоял по колено в человеческом пепле и костях и выуживал бесполезные, ничего не стоящие безделушки. Эти вещи в конце пути, куда бы ни вел этот путь, должны были превратить его в большую шишку.

      Он оглянулся, когда мы вышли из-за деревьев. Его волосы блестели от пота и дряни, которой он их смазывал, а щеки были в черных полосах сажи.

      Увидев нас, Криско спрятал руку за спину. Что-то серебристо блеснуло на солнце.

      – Привет! Кэсси, это ты? Тебя не было в лагере, я решил поискать и пришел сюда, и увидел тут… вот это…

      – Это он? – спросил меня капрал.

      Он снял винтовку с плеча и шагнул вперед.

      Мы стояли в такой очередности: я, капрал и дальше Криско в яме с человеческими костями и пеплом.

      – Да, – сказала я, – это Криско.

      – Меня зовут не Криско, мое настоящее имя…

      Я так и не узнала, каким было настоящее имя Криско.

      Я не слышала выстрела. Я не видела, как капрал вытащил пистолет из кобуры, но я и не смотрела на него, я смотрела на Криско. Его голова откинулась назад, будто кто-то резко дернул за грязные волосы. Он согнулся пополам и упал лицом вперед, сжимая в руке свой трофей.

      20

      Моя очередь.

      Девочка с рюкзаком и с дурацким плюшевым мишкой стоит в двух ярдах от убийцы в военной форме.

      Капрал развернулся кругом и вытянул руку вперед. Что было дальше, у меня стерлось из памяти. Не помню, как выронила мишку и выхватила из заднего кармана «люгер». Я даже не помню, как нажала на спусковой крючок.

      Следующее, что я помню четко, – это как разлетается вдребезги стеклянный визор противогаза.

      Капрал падает на колени в двух шагах от меня.

      Я вижу его глаза.

      Его три глаза.

      Естественно, я потом осознала, что на самом деле у него два глаза. Третий был черным входным отверстием от пули, которая угодила ему между бровей.

      Наверное, у него был шок, когда он вдруг увидел, что я целюсь ему в лицо. И он промедлил. Сколько это длилось? Секунду? Меньше