Герои. Джо Аберкромби

черт возьми, совет о войне, какой мне доводилось слышать.

      Между тем подступало основное воинство Черствого, всем скопом – неспешно, с расстановкой, вверх по длинному склону в сторону Деток. Уже не точки, далеко не точки. И не мураши, а люди, влекомые целью; блики играли на заостренном металле.

      Сзади на плечо Зобу легла тяжелая рука; от неожиданности он чуть не подскочил, но это оказался всего лишь Йон.

      – Одно словцо, воитель.

      – Какое именно? – спросил Зоб, хотя ответ знал заранее.

      – Да как обычно. Если мне суждено погибнуть…

      Зоб кивнул, спеша его прервать:

      – Я разыщу твоих сыновей и отдам твою долю.

      – И?

      – И расскажу, каким ты был.

      – Все-превсе?

      – Все-превсе.

      – Хорошо. Только без прикрас, а то знаю я тебя, старый лиходей.

      Зоб махнул на заношенный плащ.

      – Когда ты последний раз видел, чтобы я приукрашал хотя бы себя?

      На губах Йона мелькнула улыбка.

      – Что правда, то правда, воитель, давненько.

      Он отошел, оставив Зоба размышлять, кто и что будет наказывать, когда в грязь отправится он сам? Ведь его семья, в сущности, здесь.

      – Парламентеры, – оповестила Чудесница.

      Оставив своих людей у Деток, по травянистому склону взбирался Черствый – безоружный, с открытой улыбкой, обращенной к Героям. Зоб вынул меч, ощутив в руке пугающий и обнадеживающий вес, а еще остроту от ежедневной обработки точилом добрых полтора десятка лет. Жизнь и смерть длиною в локоть металла.

      – Что, сразу росту прибавляет? – с ухмылкой спросил Хлад, вращая топор – зловещего вида изделие с тяжелой, клепаной острыми клепками рукоятью и тускло поблескивающим, в зазубринах лезвием. – Мужчина всегда должен иметь при себе оружие, хотя бы для ощущения.

      – Невооруженный мужчина – все равно что дом без кровли, – бросил Йон.

      – И тот и другой в конце начинают протекать, – докончил за него Брек.

      Черствый благоразумно остановился вне досягаемости стрелы, по колено в траве.

      – Э-ге-гей, Зобатый! Ты, никак, все еще там?

      – Увы, да.

      – И хорошо ли спится?

      – С пуховой подушкой было бы лучше. Ты мне, случайно, не захватил?

      – Эх, жаль, не догадался, хоть свою отдавай. Хлад там не у тебя?

      – Точно, у меня. Да еще две дюжины карлов с собой привел.

      Зоб брякнул это так, на всякий случай, но Черствый лишь заулыбался.

      – Добрая хитрость, но неудачная. Никого там у него нет. Давненько не виделись, Хлад! Как ты там?

      Хлад лишь пожал плечами.

      – Во как, – поднял брови Черствый. – Всего-то?

      Еще одно пожатие плеч. Казалось, упади само небо, Хлад и бровью не поведет.

      – Ну как знаешь. Слышь, Зобатый, как поступим? Вернешь обратно мой холм?

      Зоб плотнее обхватил рукоять меча, чувствуя, как горят вокруг ногтей обгрызенные заусенцы.

      – Да я бы, пожалуй, еще денек-другой тут посидел.

      Черствый